仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

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2013年05月06日

この連休は酒を飲みすぎたので・・・

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　健康診断で「肝機能障害」を指摘されていた人が腹痛を訴えて病院へ行ったところ、それまで定期的に受診していた医師には「脂肪肝でしょう」と言われていたそうで、採血のみの検査を受けていたというのだ。ある健康に関する雑誌に投稿していた医師はすぐに腹部の超音波検査を行ったそうなのだが、その患者の肝臓は既に肝硬変に変化しており腹水と直径7cmの肝臓ガンが発見されたというのだ。実はその患者というのがC型肝炎ウイルスに感染していたというのだが、C型肝炎による慢性肝炎や肝硬変の恐ろしいところは、ほぼ無症状のうちに進行することだそうで、健診では肝機能の検査が行われるが、肝炎ウイルス感染の有無まで調べることは少ないそうなのだ。

　そのため自分がC型肝炎ウイルスに感染していると気づいていない人が多いそうなのだが、　肝臓は沈黙の臓器とも言われており、肝炎ウイルスに感染してもこれといった自覚症状が現れないことが多いのが特徴だというのだ。そのため長い間感染に気が付かないまま病気が進行していることも多く、症状が現れたときには肝硬変や肝がんなどの重い病気に至っているケースも少なくないそうなのだ。しかしB型肝炎・C型肝炎はウイルスに感染しても、なるべく早期の段階で発見し適切な治療を受けることで、治療することが可能な病気だそうなのだ。日本では約150万～200万人がC型肝炎ウイルスに感染していると推定されており、その数は特に40歳以上に顕著だと言われているのだ。

　そのうちきちんと治療を受けているのはたった50万人にすぎないとされているのだが、肝炎ウイルスに感染してもずっと症状が出ないまま終わる場合もあり、すぐに治療が必要ではない場合もあるそうなのだ。それでも慢性肝炎が治療されずに長く続くと肝臓が硬く萎縮して肝硬変に進み、さらに肝細胞ガンに移行する危険性があると言われているのだ。40歳以上の人は健診などで肝機能障害を指摘されたら必ず肝炎検査を受け、B型・C型肝炎ウイルスの感染の有無まで調べて見ることが必要のようなのだ。これによって採血結果だけでは分からない肝臓ガンがあるかとか、今現在の肝臓の状態が慢性肝炎の段階なのか、既に肝硬変になっているのかといったことを調べるというのだ。

　　肝機能異常を指摘されたら超音波検査を必ず受けて、特に肝炎ウイルスに感染している人は超音波検査で定期的に消化器専門医に診てもらい、肝臓ガンを早期発見することが何よりも大切だとされているのだ。何らかの診断を受けた人は肝臓を保護する飲み薬やウイルスを消す注射薬であるインターフェロンなどの治療が必要になってくるのだ。肝硬変への進行を予防し肝臓ガンができるのを抑えることが目標なのだ。現在最も効果的なC型肝炎の治療はインターフェロンで、以前は100万円単位の治療費を要していたが現在は、患者の自己負担限度額を超える治療費を国と都道府県が負担する「インターフェロン医療費助成制度」によって治療が受けやすくなっているそうなのだ。

　日本国内での患者・感染者数が300万人を超えると推定されているウイルス性肝炎は、放っておけば肝硬変や肝がんなどに進行する危険があるのだが、早期発見と適切な治療で重い病気への進行を防ぐことができるのだ。C型肝炎患者全体で見ると健常人よりも長生きしているという事実もあって、これは主治医と何でも相談できる良い関係を持ち、肝炎を治療していく過程で胃ガンや大腸ガンなど肝臓以外の病気が早期に発見されたり、高血圧や高脂血症などの生活習慣病を治療したりしているためではないかと言われているのだ。このデータはウイルスに感染してしまった患者の無念さは計り知れないものだと思うが、自らの体を管理している患者と現代医学にとって大変勇気づけられる事実なのだ。

--- On Mon, 2013/5/6, > wrote:

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