2013年08月23日
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夏の高校野球の甲子園大会も群馬県代表の前橋育英高校の優勝で幕を閉じたのだが、東北地方勢躍進の立役者であった花巻東の千葉翔太選手のカット打法が準決勝で事実上禁止されたのだ。準決勝の鳴門高戦ではファウルで粘って５打席で実に４１球を相手投手に投げさせたが、その一部のカット打法が「高校野球特別規則・１７」に抵触すると判断されていたのだ。この条項は高校野球だけの特別ルールで「バントとはバットをスイングしないで内野をゆるく転がるように意識的にミートした打球である。自分の好む投球を待つために、打者が意識的にファウルするようないわゆるカット打法は、そのときの打者の動作により、審判員がバントと判断する場合もある」とされているのだ。
千葉選手がバットのグリップを空けたバントの構えからバスターエンドランのように持ち直してカットした打球の一部が、審判員にバントと判断されたようなのだが、つまりその場合はスリーバントでアウトというわけで、事前に注意を受けた千葉選手は準決勝の試合では一切カット打法を使わなかったとたん、ヒットを打つことばかりか出塁することも出来なかったのだ。プロ野球も含めた日本における野球の公式ルールを定めた公認野球規則では、「カット打法」への規制はないのだが、高校野球には特別規則がありその１７項目にあるバントの定義で、この特別規則１７項が設けられるきっかけとなったのが１９７２年の夏の大会で、東洋大姫路の９番打者であった前原正弘選手なのだ。
前原選手は千葉選手と同じくレギュラー最小兵の１メートル６６センチで、ファウルで粘って四球を選ぶカット打法は兵庫大会では１２打数無安打１０四球の成績を収めていたのだ。この打気はないがファールで粘って四球を得ることからバントか否か議論を呼び、迎えた習志野との１回戦で初回の２死一・二塁から２度カット打法でファウルしたところ、郷司球審から「フォロースルーをするように」と警告されたのだ。その警告後の前原選手はカット打法をしなかったところ２打数無安打で四球もゼロだった。プロ野球においてカット打法でファウル打ちの名手と言われている中日ドラゴンズの井端弘和選手の場合は、「空振りをしない」というポリシーが原点となってファウル打ちにつながったというのだ。
井端弘和選手は堀越高校時代からカット打法に取り組んでいて、亜細亜大では監督から「ファウルを打つ練習をしろ」と厳命をされたというのだ。「ファウルの重要性を教えられましたがそれを実際に意識してやり始めると、フェアゾーンに飛ばす方が簡単で狙ってファウルを打つことは難解なテーマでした。ファウルを打つためにこうすれば正解だというバッティング技術の方程式はないのです」と語る名人の井端選手でさえ、カット打法を身につけるのに何年もかかったそうで、プロに入ってからその当時の仁村徹２軍監督から、新たなヘッドの使い方を教えられたそうなのだ。チーム貢献が勝利のための最大公約数とされる高校野球において、２番打者がカット打法を駆使できるなら理想的な打者となれるのだ。
花巻東の監督も千葉選手のような出塁率が高いバッターが２番にいれば得点がイメージしやすかったはずなのだ。さらにこの千葉選手はプロでも禁止されている二塁からサインを送るという行為をして注意をされているのだ。勝つためにあらゆる努力と手段を使うことは間違いではないのだが、そこには守らねばならないルールと野球界特有のコンプライアンスはあるのだ。この千葉選手は四球をもぎ取った後のあの表情やポーズは、私がＴＶ観戦をしていても正直イラッと来たし対戦相手への礼節を欠くと思ったのだ。花巻東の監督は「高校野球特別規則・１７」に抵触することのないような技術チェックをしておくべきで、花巻東の指導体制に甘さがあったことも確かなことだろう。
千葉選手がバットのグリップを空けたバントの構えからバスターエンドランのように持ち直してカットした打球の一部が、審判員にバントと判断されたようなのだが、つまりその場合はスリーバントでアウトというわけで、事前に注意を受けた千葉選手は準決勝の試合では一切カット打法を使わなかったとたん、ヒットを打つことばかりか出塁することも出来なかったのだ。プロ野球も含めた日本における野球の公式ルールを定めた公認野球規則では、「カット打法」への規制はないのだが、高校野球には特別規則がありその１７項目にあるバントの定義で、この特別規則１７項が設けられるきっかけとなったのが１９７２年の夏の大会で、東洋大姫路の９番打者であった前原正弘選手なのだ。
前原選手は千葉選手と同じくレギュラー最小兵の１メートル６６センチで、ファウルで粘って四球を選ぶカット打法は兵庫大会では１２打数無安打１０四球の成績を収めていたのだ。この打気はないがファールで粘って四球を得ることからバントか否か議論を呼び、迎えた習志野との１回戦で初回の２死一・二塁から２度カット打法でファウルしたところ、郷司球審から「フォロースルーをするように」と警告されたのだ。その警告後の前原選手はカット打法をしなかったところ２打数無安打で四球もゼロだった。プロ野球においてカット打法でファウル打ちの名手と言われている中日ドラゴンズの井端弘和選手の場合は、「空振りをしない」というポリシーが原点となってファウル打ちにつながったというのだ。
井端弘和選手は堀越高校時代からカット打法に取り組んでいて、亜細亜大では監督から「ファウルを打つ練習をしろ」と厳命をされたというのだ。「ファウルの重要性を教えられましたがそれを実際に意識してやり始めると、フェアゾーンに飛ばす方が簡単で狙ってファウルを打つことは難解なテーマでした。ファウルを打つためにこうすれば正解だというバッティング技術の方程式はないのです」と語る名人の井端選手でさえ、カット打法を身につけるのに何年もかかったそうで、プロに入ってからその当時の仁村徹２軍監督から、新たなヘッドの使い方を教えられたそうなのだ。チーム貢献が勝利のための最大公約数とされる高校野球において、２番打者がカット打法を駆使できるなら理想的な打者となれるのだ。
花巻東の監督も千葉選手のような出塁率が高いバッターが２番にいれば得点がイメージしやすかったはずなのだ。さらにこの千葉選手はプロでも禁止されている二塁からサインを送るという行為をして注意をされているのだ。勝つためにあらゆる努力と手段を使うことは間違いではないのだが、そこには守らねばならないルールと野球界特有のコンプライアンスはあるのだ。この千葉選手は四球をもぎ取った後のあの表情やポーズは、私がＴＶ観戦をしていても正直イラッと来たし対戦相手への礼節を欠くと思ったのだ。花巻東の監督は「高校野球特別規則・１７」に抵触することのないような技術チェックをしておくべきで、花巻東の指導体制に甘さがあったことも確かなことだろう。
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