仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

歯が痛む大きな原因は歯周病と虫歯だと言われているが、歯ぐきに炎症を起こす歯周病は重症化すると歯が抜け落ちてしまうとされ、プラークの中にいる虫歯菌が歯を溶かすことで起こる虫歯は、放置していると削る治療が必要になるので日頃のケアがとても大切だという。実は歯の神経反応は刺激の大きさと痛みが比例しないとされ、入力する刺激が強くても弱くてもそれほど痛みに違いはなく、神経が我慢出来る限界の閾値を超えた瞬間に刺激の全てが痛覚に反映されるというのだ。歯を麻酔なしで削るとすると深さが浅ければ痛みを感じずにある程度まで削れるが、これは刺激が神経を反応する閾値までの許容範囲内で収まっているため痛みが発生しないのが理由だという。

さらにそのままどんどん歯を削って行くと神経への刺激が強くなっていくが痛みはそれほど変わらないという。ところがある刺激量を超えた瞬間にそれまでの刺激とは比べものにならないほど強烈な「ズキッ」した痛みが突然現れ、これが閾値を超えた刺激で痛みのスイッチが入った状態だというのだ。一度スイッチが入ってしまうと痛みを出す閾値が低下してしまうため、それまで我慢できた弱い刺激でも強い痛みとなってしまうというのだ。歯を麻酔しないで削った時に一度強い痛みが出てしまうと浅く削ってもその後痛くて続けられなくなってしまうのはこのためでとされ、このように痛みが出るメカニズムから考えると歯の痛みはかなり悪くなるまで発生しないことがわかるというのだ。

そのため歯に痛みがなくても悪い状況が進行している可能性があり、早めに治療することで負担が少なくなるというメリットがあるというのだ。痛みが出る前に感じられる症状は痛みではない「何か」というのだが、痛むわけではないけどいつもと違う状態になっている時は要注意だと警告している。例えば外れかかった金属が浮き上がって噛むと元に戻っていることもあり、虫歯を詰めた樹脂が内部でガタついて周囲に隙間ができている状態など、痛む前の違和感を無視しないようにしなくてはならないというのだ。それまで噛めたものが噛みにくくなったり、噛んだ時だけ鈍い痛みになったりする時は要注意で、そのまま様子を見ていても結局は治療が必要になることがほとんどです。

一瞬だけ痛みのスイッチが入りすぐに元に戻るためときどき起こる程度では問題ないことも多いのと言われているが、短時間に繰り返し起こるような時は要注意で痛みが頻繁に繰り返されると神経がダメになってしまうこともあるというのだ。基本的に歯ぐきの炎症は痛みをあまり感じないが腫れが出ることが多くなり、小さな腫れも痛みが出ないからといって見逃さない努力が必要だという。歯ぐきなどを押すと痛かったり鈍い痛みをわずかに感じたりする場合や、歯の根の内部が原因で骨の中に膿が溜まっていることなどでは、歯の神経をすでに抜いてあることも多く痛みが出ないこともあり、急に腫れることがあるので注意が必要だという。また痛みが出ない違和感や腫れは初めのうちは小さな波のように繰り返し起こることがほとんどだという。

初めは気になっていても次第に少し待てば落ち着くはずと楽観視してしまいがちで、しかし進行すれば波も次第に大きくなり頻繁に繰り返されるようになるというのだ。そしてついに痛みが発生した時にはかなりひどい状態になっている場合が多く、そのまま放置するとさらに悪化して今度は歯の神経が死んでしまうため全く痛みを感じなくなるという。つまりこれで自然に落ち着いたと思ってしまうとさらに状態は悪化することから、歯のトラブルの治療は痛みの出る前に行うことが費用や期間を少なくできるポイントだという。痛みがなくても少しでも不安な状態になった時はぜひ診察を受けるようにしだということから、そのため歯の健康のためにはかかりつけの病院での定期検診がとても効果的だというのだ。