2025年01月30日
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京都のお茶を代表する「抹茶」がいま海外で大ブームを巻き起こしているそうで、農林水産省が今年度以降の茶の生産に関し一般的な「煎茶」などから「抹茶」の原料となる「碾茶」への転換を農家に促す方向で検討しているそうなのだ。今春に見直す基本方針に盛り込むとのことだが、海外で抹茶を使ったラテやスイーツが人気で輸出を強化できると見込んでいる。国内では急須などで入れる茶葉の消費量が減少し価格も低迷していることから、農家の経営を支えるために調整を進める方針なのだが、基本方針は茶の生産や文化振興の方向性を定めていて現行の方針は４年前の4月に見直しており、農林水産省によると有識者検討会を3月末までに複数回開いて新しい基本方針をまとめる予定だという。
茶の輸出額は一昨年に過去最高の292億円となり15年前から約9倍に増加しており、「抹茶」を含む粉末状が伸びたためで農林水産省は欧米での日本食普及や健康志向の高まりが追い風になったとみている。創業170年の歴史を持つ京都府宇治市の老舗「中村藤吉本店」では、「抹茶」・「ほうじ茶」・「煎茶」など様々な日本茶を販売しているが、開店前にもかかわらずお店の前には約30人の外国人観光客が列をなしており、サンフランシスコから来た旅行客は 「MATCHA、4缶買いました」とか、オーストラリアから来た旅行客 は「MATCHAを買いに来ました。私にとってMATCHAは幸せです」と話して、店内の30グラム1万2千円とか8千円などの高級な「抹茶」が飛ぶように売れているそうなのだ。
外国人観光客の多くは抹茶の缶を複数購入した後さらに、店の奥のカフェで抹茶パフェなどの抹茶のセットを楽しむことが多いといいう。多くの外国人観光客は希少で高級な「抹茶」から買っていくため高級品は品切れ状態が続いているそうで、中村藤吉本店の中村省悟社長 は「品質の良い抹茶はどれですかと聞かれる海外のお客様は非常に多いです。その状況が続いたことで、今までに経験のないくらい販売が急増し始めました。その結果、生産が追いつかなくなってしまって、売り切れの商品が多発して不安定な状況が続いています」という。農林水産省のデータによると「抹茶」を含む日本茶の輸出額は過去最高を記録しており、アメリカ・ヨーロッパなどを中心に輸出され、その人気は欧米だけに留まっていないという。
日本茶の輸出の約70％が「抹茶」などの粉末状のお茶だというが、最近は中東も多くなりドバイで開かれた中東最大級の食品の見本市で「抹茶」をPRするブースを出したところ、中東の人々が続々とやってきて質問攻めにあって相次いで取引を持ち掛けられ、トイレに行く時間もないほどだったそうで、その結果これまで1回数キロ単位だった取引は今では数百キロ単位に増えたそうなのだ。多くの海外の人は「抹茶」がとても体に良いと思っていて、日本人は長寿で特に女性は若く見え肌がきれいだといわれるその秘密が、お茶にあるのではと思っているそうで、単に抹茶を飲み物としてではなく美容・健康にも良いものだと考えているのだという。抹茶には抗酸化作用があって海外ではスーパーフードとして注目されているという。
国内は農家の高齢化や担い手不足で昨年度の生産量が15年前から2割以上減ったそうなのだが、総務省によると1世帯当たりの緑茶の年間支出額も4割近く低下しているという。そもそも抹茶を作るのには手間がかかるそうで、春頃に一斉に芽吹く新芽に覆いを掛け日光を遮って旨味成分を葉に留め、その後に摘採し酸化酵素の作用を止めるために新鮮なうちに蒸すのだが、蒸した葉は碾茶炉と呼ばれる場所で乾燥させ「抹茶」の原料になる「碾茶」になるという。この「碾茶」を石臼で粉砕して粉状にしたものが「抹茶」なのだが、老舗では1時間に40グラム程度しか作ることができないという。さらに葉を手摘みするなど昔ながらの製法を守っている生産者の平均年齢は65歳を超え急激に増やすことはできないのだという。
茶の輸出額は一昨年に過去最高の292億円となり15年前から約9倍に増加しており、「抹茶」を含む粉末状が伸びたためで農林水産省は欧米での日本食普及や健康志向の高まりが追い風になったとみている。創業170年の歴史を持つ京都府宇治市の老舗「中村藤吉本店」では、「抹茶」・「ほうじ茶」・「煎茶」など様々な日本茶を販売しているが、開店前にもかかわらずお店の前には約30人の外国人観光客が列をなしており、サンフランシスコから来た旅行客は 「MATCHA、4缶買いました」とか、オーストラリアから来た旅行客 は「MATCHAを買いに来ました。私にとってMATCHAは幸せです」と話して、店内の30グラム1万2千円とか8千円などの高級な「抹茶」が飛ぶように売れているそうなのだ。
外国人観光客の多くは抹茶の缶を複数購入した後さらに、店の奥のカフェで抹茶パフェなどの抹茶のセットを楽しむことが多いといいう。多くの外国人観光客は希少で高級な「抹茶」から買っていくため高級品は品切れ状態が続いているそうで、中村藤吉本店の中村省悟社長 は「品質の良い抹茶はどれですかと聞かれる海外のお客様は非常に多いです。その状況が続いたことで、今までに経験のないくらい販売が急増し始めました。その結果、生産が追いつかなくなってしまって、売り切れの商品が多発して不安定な状況が続いています」という。農林水産省のデータによると「抹茶」を含む日本茶の輸出額は過去最高を記録しており、アメリカ・ヨーロッパなどを中心に輸出され、その人気は欧米だけに留まっていないという。
日本茶の輸出の約70％が「抹茶」などの粉末状のお茶だというが、最近は中東も多くなりドバイで開かれた中東最大級の食品の見本市で「抹茶」をPRするブースを出したところ、中東の人々が続々とやってきて質問攻めにあって相次いで取引を持ち掛けられ、トイレに行く時間もないほどだったそうで、その結果これまで1回数キロ単位だった取引は今では数百キロ単位に増えたそうなのだ。多くの海外の人は「抹茶」がとても体に良いと思っていて、日本人は長寿で特に女性は若く見え肌がきれいだといわれるその秘密が、お茶にあるのではと思っているそうで、単に抹茶を飲み物としてではなく美容・健康にも良いものだと考えているのだという。抹茶には抗酸化作用があって海外ではスーパーフードとして注目されているという。
国内は農家の高齢化や担い手不足で昨年度の生産量が15年前から2割以上減ったそうなのだが、総務省によると1世帯当たりの緑茶の年間支出額も4割近く低下しているという。そもそも抹茶を作るのには手間がかかるそうで、春頃に一斉に芽吹く新芽に覆いを掛け日光を遮って旨味成分を葉に留め、その後に摘採し酸化酵素の作用を止めるために新鮮なうちに蒸すのだが、蒸した葉は碾茶炉と呼ばれる場所で乾燥させ「抹茶」の原料になる「碾茶」になるという。この「碾茶」を石臼で粉砕して粉状にしたものが「抹茶」なのだが、老舗では1時間に40グラム程度しか作ることができないという。さらに葉を手摘みするなど昔ながらの製法を守っている生産者の平均年齢は65歳を超え急激に増やすことはできないのだという。
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