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2007.12.27
カテゴリ： その他
試行錯誤ということばがある。英語ではtrial and error。というよりも本家はこちらで、その直訳が「試行錯誤」ということになる。学術用語でありながら、これほど日常生活に溶け込んだことばも珍しいのではないだろうか。
もともとは生物学（というよりも「教育心理学」だったかな）の用語である。その意味するところは「動物が新しい状況や問題に当面して、解決する見通しが立たないうちに、偶然成功した反応が次第に確立されていく過程。」（＠広辞苑）ということになる。一般社会では、「度重なる試行錯誤の末に、ついに成功を勝ち得た」というような用いられ方をする。
でも、あらためてこのことばを観察してみると、どこにも「成功する」というニュアンスはない。ただ「やってみて、失敗」と言っているだけである。「やってみる→失敗する→（その結果）成功する」という三段階のうち、最初の二段階しか説明されていない。これはなぜだろうか。
むしろ第一段階と第三段階をくっつけて、「くりかえしやってみて、成功」という方向性をもったネーミングも考えられたはずである。最初と最後が押さえられているから、意味としてはこちらのほうがむしろ適切であるようにも思える。
それなのに、なぜ「成功」のニュアンスをこの語に込めなかったのか。
それは、おそらくこの語を作った人間が（教育学者のソーンダイクだったかな）生物の基本的な行動形態は「やってみて、失敗」だと思っていたからだろう。試行がいつも成功するとは限らない。というよりも、その圧倒的大部分は失敗に終わる。それが現実だ。だから「やってみて、失敗」のほうが生物の現状をより適切に表現している。そう考えたのではないだろうか。
無数の必然的とも思われる失敗のなかから、偶然ひょっこり成功事例が出現する。あら、びっくり。まさかこんなことが起こるなんて。被験者は天を仰いで神に感謝を捧げる。そして、その成功の原因を考える。
とにかく「やってみること」。なんといっても、まずはこれだよなあ。やってみなけりゃはじまらない。次に、その結果、引き起こされた「失敗」にめげなかったこと。これも大きいよなあ。やってみて、だめだった。あーあ、やっぱりだめだわ。やーめた。そうなっていたら、この成功を手に入れることはできなかった。
やってみるというポジティブな姿勢を保ちつづけること。そして、それが引き起こすネガティブな失敗を平然と受け入れること。このふたつの条件を合体させることによって、ついに成功がもたらされる。これが地球上に生きる生物の基本的な戦略なのである。そういう考えが、この「trial and error」の背後に存在している。
「やってはみたけれど失敗に終わった」でもない。
「やってみて失敗、やってみて失敗、やってみて失敗（以下同様）……、おっ！」
人間を含む生物は３５億年の長きにわたって、このように自らの活路を開いてきたもののようである。
人間の一生を句読点とも１０字以内で要約せよ。
こういう問題が出されたら、私は解答用紙に次のように書くかもしれない。
「やってみて、失敗。！」
「trial and error」とは、思いのほか奥行きと深みと含蓄をもった表現のようである。
もともとは生物学（というよりも「教育心理学」だったかな）の用語である。その意味するところは「動物が新しい状況や問題に当面して、解決する見通しが立たないうちに、偶然成功した反応が次第に確立されていく過程。」（＠広辞苑）ということになる。一般社会では、「度重なる試行錯誤の末に、ついに成功を勝ち得た」というような用いられ方をする。
でも、あらためてこのことばを観察してみると、どこにも「成功する」というニュアンスはない。ただ「やってみて、失敗」と言っているだけである。「やってみる→失敗する→（その結果）成功する」という三段階のうち、最初の二段階しか説明されていない。これはなぜだろうか。
むしろ第一段階と第三段階をくっつけて、「くりかえしやってみて、成功」という方向性をもったネーミングも考えられたはずである。最初と最後が押さえられているから、意味としてはこちらのほうがむしろ適切であるようにも思える。
それなのに、なぜ「成功」のニュアンスをこの語に込めなかったのか。
それは、おそらくこの語を作った人間が（教育学者のソーンダイクだったかな）生物の基本的な行動形態は「やってみて、失敗」だと思っていたからだろう。試行がいつも成功するとは限らない。というよりも、その圧倒的大部分は失敗に終わる。それが現実だ。だから「やってみて、失敗」のほうが生物の現状をより適切に表現している。そう考えたのではないだろうか。
無数の必然的とも思われる失敗のなかから、偶然ひょっこり成功事例が出現する。あら、びっくり。まさかこんなことが起こるなんて。被験者は天を仰いで神に感謝を捧げる。そして、その成功の原因を考える。
とにかく「やってみること」。なんといっても、まずはこれだよなあ。やってみなけりゃはじまらない。次に、その結果、引き起こされた「失敗」にめげなかったこと。これも大きいよなあ。やってみて、だめだった。あーあ、やっぱりだめだわ。やーめた。そうなっていたら、この成功を手に入れることはできなかった。
やってみるというポジティブな姿勢を保ちつづけること。そして、それが引き起こすネガティブな失敗を平然と受け入れること。このふたつの条件を合体させることによって、ついに成功がもたらされる。これが地球上に生きる生物の基本的な戦略なのである。そういう考えが、この「trial and error」の背後に存在している。
「やってはみたけれど失敗に終わった」でもない。
「やってみて失敗、やってみて失敗、やってみて失敗（以下同様）……、おっ！」
人間を含む生物は３５億年の長きにわたって、このように自らの活路を開いてきたもののようである。
人間の一生を句読点とも１０字以内で要約せよ。
こういう問題が出されたら、私は解答用紙に次のように書くかもしれない。
「やってみて、失敗。！」
「trial and error」とは、思いのほか奥行きと深みと含蓄をもった表現のようである。
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