想い出記念

硫黄島　体験記63

（硫30 設営隊壕群）台風一過スカッとまではなっていないが、清々しい朝である。中層雲が風に運ばれ東の方に流れ、雲間から太陽がでている。プランターが倒れ、土がはみ出した程度で殆ど実害がなかった。今日の写真は、「設営隊壕群（第２０４設営隊壕群）（東側窪地一帯）」です。イメージがつかみにくいと思いますが、滑走路外周道、空自エプロン（NLP格納庫）の東側にある道標です。滑走路外周道と外周道（島一周の道路をこのように記しています。）の間には大きな窪地がある。この窪地に多くの部隊が駐屯していたが、設営隊もその一つである。硫黄島にはご存じのように第１飛行場（千鳥）、第２飛行場（元山）があり、海軍は第３飛行場（北）の造成を急いでいた。当時としては珍しく土木機材を保有していた「第２０４設営隊」の投入が命じられ、将校の飯田大尉、猪狩大尉、本間技術大尉、木下主計大尉、国分軍医中尉、塩沢主計少尉らが着任した。しかし、船で赴任の隊員は７月初めに「大滋丸」「竜紅丸」に乗船したが、父島沖で海没し、工兵２５０名、虎の子の土木機械を失い、残存兵力はが硫黄島にたどり着いたのは７月半ばを過ぎてからであった。機械を失った設営隊の作業は過酷と極め、病人が続出し、軍医の国分中尉まで内地に後送された。約１，０００名の将兵は、元山、屏風～玉名岩にかけて展開していたが、戦闘用の装備は小銃が少なく、数少ない手榴弾と爆雷、鉄や竹のヤリが兵器だった。なかでも多数の朝鮮人出身者と数百人の硫黄島島民は正規の軍人に負けまいと、まともな兵器もないのに勇敢に戦い、爆雷を抱いて戦車に突入して死んで行った。硫黄島で徴用軍属も設営隊には多かった。「兵隊さん達が私たちの島を護ってくれるのです。私たちがやらないでどうしますか。死ねば故郷の土になるだけです。」島民軍属はこう語って続々と斬込隊に志願し、夜の戦場に消えていったといいます。ある本にも爆雷を抱き、戦車と共に爆死する記述があるが、神風特攻隊だけでなく、地上戦においても壮絶な戦いを繰り広げたのです。　　指揮官　飯田 藤郎 技術大尉　　総員　　１，０８１名　　戦死　　１，０３６名　　生還　　　　　４５名国のため、故郷のため、家族のため、恋人のため・・・・死ねますか？あってはならない、あってほしくない戦争ですが、何かを護るために体をはれますか・・？逃げ場のない狭い島で、必死に戦った将兵、軍属等の声が聞こえてきそうな島。それが硫黄島なのです。