本読み日記

ローラ・リー・ガーク の ヒストリカル・ロマンス で
楽園に落ちた天使 １９９７年度 ＲＩＴＡ賞 受賞作！！

１８７１年ルイジアナ州 。 賭け ボクシング で 八百長試合 を持ちかけられた コナー は、 マネージャーの忠告 も 聞 かずに 相手をノックダウウン させた。おかげで ３ 人の男たち から さんざん 殴 られ 、 胴元 に 脅された 挙句、 道に捨てられる ことに。そんな 彼 を 拾 った のは、 オリヴィア だった。 助骨 が折れ、 あざ だらけで 熱 まである彼 を 看病 する彼女 は、 三人の 養女 を 育 てながら 農場 を 経営 していて、 男性の働き手を求めていた・・・

元 アイルランドの活動家 で、 流れ者の ボクサー コナー と、 南部の 没落した名家 出の女性 で、 農場を経営 しながら、 亡くなった 親友の子供 を 育 てている オリヴィア の ロマンス 。 彼女の農場 が 鉄道建設予定地 にあるのに 頑 として 売ろう としない ために、 地元の 有力者 ヴァーノン からの 嫌がらせ が 続 いている中、 桃の収穫期 が近づいてきていた・・ 税金を払うため にもどうしても 男手 が欲しかった彼女は、 最初 コナーを 神の計らい だと思ったが・・・彼が 賭けボクシングのボクサー と知り、 動揺 してしまう・・・しかし ６歳８歳１４歳 の３人の 娘達 はコナーに 興味しんしん で・・・とくに 次女 のキャリー は 隙 を見ては彼の 側 にいて・・・

南北戦争 や アイルランド扮装 の 敗者サイドの苦しい生活 を描いていて、特に コナーの 過去 は あまりにも 過酷 なものでした・・・・ 多くのものを 失 い、 守れ なかった事に 罪悪感 を感じていて、 自分自身を 罰 するような 生活 を送ってきた コナー ですが、 可愛 いミランダ 、 口 の立つキャリー 、 恋する お年頃 のベッキー の ３姉妹 が 彼に寄せる 信頼 に、 不本意 ながらも こたえる姿 は ほほえましく 、読んでいて 心温まります。 そして、 しっかり者でちょっと 頑固 な オリヴィア との 恋 は、 大切 なものを 作る まい としてきた 彼の目を、 再び未来へと導く 素敵なものになっています。