本読み日記

　オリヴィア・パーカー の ヒストリカル・ロマンス で、　
花嫁選びの舞踏会 この作品が 作者のデビュー作 のようです。

結婚 する気 のないウォルヴェレス 公爵 ガブリエル・デヴィーン は、 妹 や おば の手を借りて、 弟 トリスタン の 結婚相手として望ましい２０人の女性 をリストアップ 、その中から 今宵、さらに ７人の花嫁候補を選び、ヨークシャーの城で二週間にわたっての花嫁試験を行う ことを公表 していた。 公爵夫人となる可能性を持つ７人 に選ばれた女性 は、 皆、 喜んで招待を受ける はず なのに、どうやら 七人目の招待客は、招待状を受け取るまい と考えているようで、 彼の 事務弁護士 から 必死に逃げまわって いて・・・その女性 ミス・ヘイウッド に興味を持ったガブリエルは、 自ら招待状を持って、彼女を追うことに・・・

アメリカ人の 母 を ８歳 のときに 亡 くし、その後 父も亡くなった 為、 自分勝手な継母 と 暮 らしている マデリン と、 両親の 不幸な結婚生活 から 独身主義者 となった 公爵 ガブリエル の ロマンス 。 何とか 招待状から逃げ出す ことに成功 したと思った マデリン は、 突然現われた男性 に、 持っていたレモンを投げつけた！ それは見事に彼の 額に命中 し・・・　　　 見覚えがあるけれど 誰だかわからない その男性 は、 逃げている途中で 転んだ彼女の怪我を心配 してくれ、 公爵の招待を受けたくない 理由を聞いてきた・・・ マデリンは、ひとしきり デヴィーン兄弟の批判 をした 挙句 、どうやら その男性の氏もデヴィーン だと知ることに・・・ 親戚だろう とあたりをつけるが、 彼 は メイドの手に彼女を託し 、立ち去っていった・・・ いつの間にか招待状を彼女の手に渡して・・・　　 マデリン は 当初、招待を断ろう と考えていたが、 トリスタンに 恋する親友 シャーロット も招待されている ことを 知り 、 デヴィーン兄弟の 魔の手から親友を守る ためと、継母の手に渡ってしまっている 大事な生家のため に、しかたなく招待を受けることに・・・

最初 は 結構楽しかった のよぉ・・・ 招待状から逃げたり、３階からシーツロープで降りたり としてるときはねぇ・・。でもさぁ、 後半マデリンちゃんが 欲望どっぷりでキスや愛撫の懇願状態 に陥っちまった後は、その お間抜けぶりに少々辟易 としてしまって・・・おドジもお間抜けも、 限度 ってぇもんがあるでしょ？なにより 親友が貞操の危機 に さらされている かもしんない時に なに やってのよ、 あんた！ まぁ、 無事 だったから良かったものの・・・信じらんないわ・・・ おまけに 結局 プリシラ継母ちゃんの思いどうりの結末 って・・・どうも 解せない わ・・・ あんな女は、ちょっとぐらいは痛い目にあわせるべきでしょ？ ところで、 シャーロットちゃん、あんた、 立ち直り早すぎ！！

続編 があるようで、 マデリンの 親友 シャーロット と、かつて マデリンを追い回し 、 求婚した事 もある 放蕩者ロスベリー伯爵 アダム の ロマンス 、そして 、ガブリエルの 妹ロザリンド がヒロインのお話みたいです・・・