DR. きぎ こういち のレトリート 　　　　　　　　　（RETREAT）

　もともとこの薬は、心臓の病気――狭心症の治療薬として研究されていました。 血管を広げて心臓の負担を減らす目的で、イギリスのウェールズで臨床試験が進められていたのです。ところが、期待された心臓への効果は思ったほど出ませんでした。 「これは失敗かもしれない」と研究者たちが肩を落としかけたそのとき、 被験者の男性たちが、妙な反応を示し始めます。

　試験が終わるにもかかわらず、 男性たちは薬を手放したがらなかったのです。理由はひとつ。 強い勃＊が起きるという、思いがけない作用があったからです。研究者たちは驚きました。 心臓ではなく、陰茎の海綿体の血流が増えていたのです。 つまり、血管拡張作用が別の場所で強く働いていたわけです。この副作用こそが、のちに世界を変えることになります。

 バイアグラは古代からの精力剤とはまったく発想が違います。　

　　　　 ・性欲を高めるわけではない

• 気分を高揚させる作用もない

• いわゆる「やる気」を出す薬ではない

 作用するのは 血管だけです。陰茎の海綿体には PDE5 という酵素があり、 これが血管を収縮させる働きを持っています。 バイアグラはこの酵素を阻害することで血流を増やし、 勃＊を維持しやすくする――ただそれだけの、極めて合理的な薬です。

 古代のサイの角、虎の陰茎、マンドラゴラ、スペインバエ…… 人類は長いあいだ「性欲そのものを高める」ことを目的に、 さまざまなものを精力剤として使ってきました。しかしバイアグラは、 欲求はそのままに、身体の機能だけを整えるという、 まったく新しいアプローチを実現しました。