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June 30, 2013

今日の言葉 1073「優勝劣敗（ゆうしょうれっぱい）」

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■優勝劣敗

類語・関連語：the survival of the fittest 自然淘汰。弱肉強食。適者生存。
解説：勝ったやつが優れている。敗けたやつが劣っている。という因果で考える。言葉の順番だと優れたものが勝つ、劣ったものが敗ける。これだと当たり前のことを当たり前に言っただけで面白くもなんともない。因果を逆転させるとより現実世界に近くなる。弱者にも希望が出てくる。
優勝は優れたものが勝つこと。二つ意味がある。ひとつは勝負で優れたものが勝ち、劣ったものが負けるという意味と。もうひとつは生存競争で環境適応能力の高いものが生き残り低いものが淘汰されるという意味。この二つが辞書に載っている。優は人＋憂の形声文字。音符の憂は、大きなかしらをつけて足踏みするの意。面をつけて舞う人の意。やさしい、すぐれるの意味は転用。劣敗は劣ったものが勝負や競争に負けること。劣は力＋少の会意文字。力が少ない＝おとるの意。

◆出典日向一雅監修『「ことわざ」新辞典』2010，高橋書店。
故事・ことわざ研究会編『四字熟語辞典』2005，ナツメ社。
SIIの電子辞書「SR-G8100」：広辞苑第六版，新漢語林。ウィキペディア。

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