類語・関連語:牛耳る。執牛耳。lead / contorl / take the lead 解説:中国の春秋戦国時代に諸侯が同盟を組むとき,同盟の主宰者が牛の耳を取って裂き,その血をすすって誓い合った。その故事が由来。実質的に率いる力を持つリーダーの姿のこと。なぜ牛の耳だったのか,よく分からん。神事的な意味があったのだろうか。耳をとられると図体が大きい牛ても人の言うがままになるという意味かと思っていた。切って血をすするとはずいぶん乱暴な話。牛耳は牛の耳。牛は角のあるうしの象形。耳はみみの象形。執は手かせをされてひざまづく人の象形。