すんなりとイミグレーションを通り、そのまま税関も素通りすると、すぐに人々が到着客を出迎える光景に行き当たった。
私は、身の回りの必要なものだけを詰めた簡素なボストンバッグを片手に持ち、そこで待ち合わせていたピエールに苦もなく出会うことが出来た。
彼はその身長の大きさゆえに非常に目立っていた。
１９６ｃｍあるということだった。
白人は大きいというイメージは私の中でも固定観念としてあるのだが、それでも彼は際立って大きい部類だろう。
彼に案内されて空港を出ると、そこでは大規模な工事が行われていた。
２０１０年のワールドカップを睨み、空港も大きく改修されるのだという。
国際線の空港の隣にはすでに立派な別の建物があり、あれも空港かと尋ねるとそちらは国内線の空港だという答えが返ってきた。
現在のところ国際線の空港より国内向けの空港の方が立派なことになんとなく少々の違和感と驚きを覚えた。
空港の敷地内は活発に人々が行き過ぎているが、目に付くのは白人やインド系、ユダヤ系の人が多かった。
思ったほどは黒人の数が多くはなく、正直なところあまりアフリカに来たという感じではなかったように思う。
ただ空港内で警備活動を行っている警察官のほとんどは黒人で、その中にたまに白人も見かける程度であった。
わずかこの程度の光景ではあったが、私はこの時にアパルトヘイトが終焉した後の南アフリカ共和国を少しだけ感じることが出来たように思った。
白人と黒人の共生、それが私がこの時まで漠然と思っていたアパルトヘイトの終焉というものだった。
私の持参していたガイドブックには空港では特に泥棒や強盗が多いので注意するように書かれていたが、この巨漢のピエール氏を従えた私は何のトラブルにも会わず駐車場へと向かった。
それから私たちは早速に車に乗り込み、ヨハネスブルグを横目に見つつサントンへと向かった。