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本日２６日で今回の南アフリカ出張は終了とし、一度日本へ戻る予定である。
今回はオフィスの契約がうまくいき、ケープタウンに小さくは在るが拠点を作る事ができた。
家のほうは今回はうまい具合に行かなかったが、何もかも一気に進むという事も難しい事と思うので次回の課題にしたいと思う。
ヨハネスブルグでも仮事務所として現在ダイヤモンドセンターにオフィスを構えている新しい友人のところを利用できる運びとなった。
ダイヤモンドセンターというのは世界でも有数のダイヤモンドの産地であるこの国の中で特にダイヤモンドのディーラーがオフィスを構えている一つの区画である。
数百のディーラーがここにオフィスを構えており、またダイヤモンドだけでなくゴールドなどのディーラーのオフィスもここに集っている。
ヨハネスブルグの市中にあり、治安が悪いといわれている中その一角だけは別の国のように治安が良かったりする。
私の本業の繋がりで、以前この国で仕事をしていた日系アメリカ人がいたのだが、その彼の人脈が私にとって有利に働いた。
ちなみにその彼は、既に亡くなっているらしい。
らしいというのは、私はその彼にあったことがないからなのだが、今は彼の冥福を祈ると共に感謝を捧げたい。

南アフリカでの団体設立認可の方はもう少し時間がかかりそうである。
この国では、とにかく役所関係の仕事が遅いのが難点である。
以前の記事にも書いた事だが、役人に限らずあらゆるところで賄賂がまかり通っており何か事を起こそうと思っても、なかなかすんなりとはいかない事が多い。
現地団体の設立が出来れば他団体との交流も活発に行っていける予定なので何とか早めに設立したいところだが、あまり賄賂を使ってというのも私の今回の趣旨に反するのでじっと待つより仕方ないだろう。
事務所には早速専用の電話回線とインターネット環境を引いてもらおうと思いＴＥＬＫＯＭというこの国の唯一の電話会社にその申し込み掛けたのだが、なんと電話の設置に最低でも１ヶ月以上かかるという。
それもそのオフィスには前の利用者が電話線を引いてあったらしいのだが、日本のようにその回線がすぐに復帰できないという事で非常に驚いた。
私は特に今回、今後の事を考えてＡＤＳＬラインの設置をあわせて申し込んだのだがこれには３ヶ月かかるという当初の返事であった。
全ての作業に工事が必要であるとの事だった。
この時、私の友人はすぐに別の友人のところに電話を入れた。
話を聞いていると、この電話の設置にかかる時間を短縮しろと話しをしている。
「ＯＫ，ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ．」
と、彼は電話を切ると私にこう言った。
「電話会社のヘッドオフィスに友人がいるからここの工事をとっととやれと言っておいた。
ＡＤＳＬまで含めて２週間以内にＯＫだと思う。」
なるほど、持つべきものは友人である。
が、しかしこれでよいのだろうかとちょっと疑問を感じたりもした。

この時この国の電話の事情についても少し聞いてみた。
この国では１９８０年代までは少なくとも都市インフラは世界でも有数の水準であったらしく、それは電話回線についてもいえていたらしい。
当時は電話会社は国営企業であったが、アパルトヘイト解放に伴う政権交代劇の中で電話会社は民間会社となった。
その後も民間会社として電話インフラの整備は続いており、主要都市部では現在ＡＤＳＬがかなり普及してきているらしい。
残念な事にこの時聞いた話では光ファイバーの普及はまだ進んではいないという事だったが、インターネットを利用するものにとってはＡＤＳＬで１Ｇというものまであるらしくそれほどの不便は感じないかもしれない。
ただこのＡＤＳＬについても定額使い放題というわけではなく、基本使用料なども日本と比べると驚くほど高い。
恐らくは黒人の平均所得者では、高すぎてＡＤＳＬを利用する事はできないだろう。
というより、パソコンを買う事がまず出来ないかもしれない。
私が強く感じたのは、インフラ一つとってもそれを利用できるものと出来ないものがはっきりと分かれてしまっている事だった。
今回の出張で私は何度かスーパーマーケットにも行った。
そこで売られている野菜や肉なども決してそれほど安さを感じるほどではなかった。
全く物価は安くないのである。
にも関わらず一般所得者の平均賃金は低いのである。
「貧富の差」という言葉よりも「経済の２重構造」と言うほうが理解しやすいのかもしれない、などと独り考えに耽ってしまったりもした。

とりあえずこの記事を書いている今は朝の４時だったりするのだが、時差ボケを解消する為に本日は寝ないで日程を消化して明日出国する。
次に来る時にはインターネット事情も改善されているはずなので、その時は逐一の報告も可能となるはずだ。
いよいよ次は、日本での活動準備を開始したいと考えている。
日本でのＮＰＯ法人設立も時間がかかりそうである・・・

次回からはまた暫し、旅行記にもお付き合いください。