私の好きな詩

俺はバイトなので、
上司という言い方でいいのかどうかよくわからないけど、
部長であるその男の人は言った。
「新城紅葉にあえるぞ？」
手には寒い地方に行く電車のチケットが握られ、
俺の目の前でひらひら揺れていた。
ようするに休日出勤と、遠距離の出張の申し出だった。
出張先でなにかトラブルがあり、
人手が必要になったらしく、
以前に会ったことのある女の人からの依頼で、
どうやら俺にご指名がかかったのらしい。

地方の会社だからって、
そんな普段着で入ってもいいのか迷ったが、
俺は指示どうりにその足で新城さん達がいる場所に向かっていた。
「クレハ、ほら、棚橋くん来たよ、棚橋くん。」
俺の顔を見つけると、女の人はホッとしたような顔で、
隣にいた新城さんをヒジでつついた。
「・・・カズくん。」
彼女はまた元気がなかった。
「ご苦労さまです。」
俺はなるべく微笑みながら、
もってきた大きなボストンバックをゆかに置く。
「まだ時間あるから休憩しておいで、ね？」
なんだかボンヤリしている新城さんと、
着いたばかりでわけがわからない俺を、
彼女は強引にあいている部屋におしこんでドアを閉めた。
「・・・あ・・。」
新城さんは俺の顔を不思議そうに長いこと眺めていた。
「・・あのね・・。」
やっと話された言葉を聞き漏らすまいと耳をこらす。
「はい。」
薄暗い部屋の中では顔が見えづらくて、
なるべく彼女の顔に近付いていた。
新城さんの手が俺の腕をつかむ。
なぜだか少し震えている。
「どうしたんですか？」
どさくさにまぎれて、彼女の髪に触ってみた。
あるかないかのチャンスだと思った。
「・・・今だけでいいから。」
いいながら新城さんの小さな体が、
スルリと俺の胸の中に入る。
手だけではなくて、
彼女の全身が小刻みに震えているのがわかった。
「大丈夫ですか？」
いったいどうしたんだろう。
いけない気持ちになりつつあった自分の思考が止まる。
それどころではなさそうだ。
役得でその体を包むように抱いて、
少しでもおさまればいいと思った。
彼女の細い腕も俺の背中にまわされる。
「寒いですか？」
なんとかしてやりたいけど、理由がわからない。
「違うの・・・。」
続けてなにか言おうとした彼女の言葉が聞き取れなくて、
「え？」
自分の胸の中にいる彼女にますます顔を近づけてみた。
ちょん。
と唇が触れる。
俺の唇に。
え？
心の中で驚いていると、
背中にまわっていた彼女の腕がすばやくのばされ、
両手で俺の頭を優しくわしづかみにした。
まるで恋人がするような濃厚なキスが、
彼女からなされている。
くりかえされるかわいい動きに、
俺は途中からあわててこたえた。
突然の出来事に反応をかえすだけで精一杯だった。
「・・・ごめんね・・。」
まだそのままでいたい俺の体から彼女が離れてゆく。
呼び止めようとした俺に微笑んで、
彼女はホホに軽く口づけてくれた。
もう震えていない。
目をあわせないまま、彼女が部屋を出て行きドアが閉まる。
何かを奪われたような脱力感があった。
その思いに身を任せる。
弱々しく笑う彼女、眠った時の無防備な顔。
触れた唇の記憶、震えている肩。
俺は彼女に心を奪われたのだ。
あの愛しい存在そのものに。

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