荒尾史学会のブログ

（14）早馬はやうまさん　　野原字早馬（付図2-49）

　野原八幡宮より今寺に行く四辻に早馬さんの石祠がある。大きな板石を冂字に組み、大ぶりの笠石を載せ、厨子内に高さ50cmはどの馬の石体を安置し、傍の木札に薄れかかった墨書銘がある。「御霊広大　昭和32年５月19日　端浄はしづめ一清かずきよしるす」としてある。

　早馬さんは馬頭観世音菩薩の別称で、弘安６年（1283）野原八幡宮東郷方放生会ほうじょうえ神事に早馬神事が行なわれたことが資料に見られる。放生会は東郷方最大の仏神事で 註（1）、１町２反の御供田ごくうでんと、安幕あんまく神田１町、早馬神田２反の料田りょうでんよりの出挙米すぃこまいにより盛大な仏神事が行なわれた 註（2）というので、かっては立派な観音堂が建立されていたと思われる。