中国茶・台湾茶と旅行　あるきちのお茶・旅行日記（旧館）

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梨山製茶ツアー参加記－（６）お茶の仕上げ

テーマ：中国茶好き集まって！(930)

カテゴリ：旅行

＜梨山の朝＞

５時ピッタリに目が覚め、外へ。

眠いんですけど、清々しい朝です。
中央山脈に朝日が当たり、表情を刻一刻と変えていきます。

ジョニーはこの景色を見せたかったようです。確かに綺麗。

工場の前の道は、力行産業道路という名前の県道です。
ここを朝採れキャベツを満載した大型トラックが、朝から走っていきます。

重い車が通ることを想定して舗装をされていない道路に、こうした過積載の車が通るので、道路はすぐに傷んでしまいます。
たっぷり水を含んだキャベツは重いですからね。

＜手製のお茶の仕上げ＞

発酵室から出て来た状態がこちら。

あまり変わっていないような気もしますが、とりあえずこれで適正発酵と見なして、殺青を行います。

殺青は、こちらのドラム型の殺青機で。
丸いドラムの下にガスバーナーが付いていて、中のドラムがゴロンゴロン回る仕組みです。
下に来ると、茶葉が瞬間的に熱せられて高温になり、茶に含まれている水分が蒸発して、水蒸気が上がり、その高温の水蒸気で酵素が殺されるわけです。

殺青が終わったら、このように前に倒れるので、中からザザーッと茶葉が滑り落ちてきます。

このあと、軽く揉捻。

お馴染みの半球型ではありませんが、この段階でとりあえず良しとします。
荒茶のさらに前の段階ですが、今日持ち帰るのは、これ。

できあがった茶葉を乾燥機にかけます。
ここで本日持ち帰り分のお茶の完成となります。

あれ、１ｋｇを超えてる…

作ったお茶の半分は半球型にするのに回しているので、これは量が多すぎます。
どうやら、１人に2kg近く茶葉が割り当てられていたようです。
最初に生葉を配布するときに計量ミスがあったみたい。

結果、今回の参加者の方は、2kg近い梨山茶が持ち帰れるという、とんでもない大盤振る舞いとなりました。

＜テイスティング＞

できあがったお茶を持ち寄って、テイスティング大会です。

同じ材料から作ったお茶ですが、全員微妙に違う水色ですね。
味や香りも様々。
プロが作ったものとはやっぱり違いますが、そこそこ飲める印象です。さすが梨山。

それぞれのお茶について、ジョニーがコメントを付けていきます。
その話を聞いていると、彼がお茶のどういうポイントを見て、評価しているのかが分かります。
確かに、それがこのメーカーの傾向なんですよね。

ちなみに、私の作ったお茶なんですが、結論から言えば”果香”にはなりませんでした。
”花香”って感じです。

昨日は、やはり温度や湿度の関係で、発酵度を高めるのは難しかったようです。
人間がこういうお茶を作りたいと思っても、条件が揃わないと、そういうお茶にはならないわけです。
やはり、製茶は人間の思い通りにいくものではありません。
お茶の生産者の方は、毎日がこういう戦いなんだろうなと思います。

ただ、出来映えを見に来た、お茶のお師匠さんからは、「お前の悪くないぞ」と言ってもらいました。
雑味は少なめだったので、そこは良かった点かな、と。

＜半球型にするまで＞

持ち帰るのが、半球型のお茶ではないのは、何故？という疑問は、丸くする団揉の作業を見れば分かります。

お茶を丸めるためには、まずこのように布でお茶をくるみます。

この大きな玉をこちらの機械にかけて、圧力をかけながらぐるんぐるん回します。

これをやるのにはものすごく力が要るそうで、屈強な若手がこの担当に充てられていました。

ぐるんぐるん回すと、少しずつお茶が丸くなっていきます。
で、こうなったものをもう一度、ばらす（玉解き）をして、また丸めてぐるんぐるんと回します。
一度に力をかけすぎると、均等に力がかからないので、何度も繰り返して少しずつ形を作っていくわけです。これを延々繰り返すこと、なんと24時間。

そこまでやって、やっと私たちが目にする、あの半球状のお茶になります。
丸めるという作業は、実に大変な作業なんですね。

当然、この丸める作業をやっている間に、お茶には圧力が加わり、細胞壁が壊され、茶汁が出たりして、味の輪郭が作られていきます。
発酵作業の方が注目されがちですが、揉捻も烏龍茶の味を形作る上では、外せない工程なんですね。
＃洗茶をするということは、これを捨てることになりますね。

団揉は、本当に体力の要る作業なので、屈強な若手でも腕を痛めたりして、仕事ができなくなってしまうこともあるのだとか。
そんな過酷な工程なので、最近では、簡単に丸い形を作ることのできる機械も登場しています。
が、やはりそれで形を作ると味わいにはやはり差が出てしまうそうです。

烏龍茶の生産については、効率だけでは割りきれない部分が、今でもたくさん残っています。
機械を使っているからといって、簡単にできるわけでは無いんです。

製茶はここまで。
このあと、南投縣側の茶畑を見せていただけるとのことなので、それを見学してから、台北に戻ることになりました。

続く。