平成竹取物語

　私の関心は、母親がどう反応するかだった。その出来事があるまで、母親は後ろ姿しか見えなかったから、なおさら注目した。「ありがとうございます」。すかさずその言葉が出た。ほっとした。庶民的な、ごく普通の母親だった。でも、子どもを抱いたまま受け取った。下に下ろせない事情があったのかもしれない。
　最近は、こんな場面で「ありがとう」の言葉が必ず出るとは限らない。私自身の体験でも、歩道を歩いていて、前を歩いていた女性がハンカチを落としてので「落ちましたよ」と声を掛け、渡そうとしたら、にらむような目つきこちらを見て、で黙って受け取って行き去った若い女性に遭遇したことがある。メンツをつぶされた、という気持ちなのだろうか。不愉快を通り越して、あきれた。時代のせいなのだろうか。