三毛猫アイリスの♪唯我独尊★

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2006年12月13日

にゃんこ関係で、毎年今ごろになると思い出すことがあります。

今は亡き前猫の出産です。

前猫は野良のメスで、けがしているのを保護したら、そのまま私の部屋に居ついてしまいました。というよりも、私が手放せなくなってしまったのです。

野良だったため毎日外に出たがりました。要求されるまま外に出し、私が帰宅すると戻ってくる、という生活でした。

私は、猫を飼うのが事実上初めてでした。子供の頃、家に猫をがいたことはありましたが、狩猟を趣味としていた父が飼う猟犬たちと遊んでばかりで、以来ずっと犬派でした。

避妊手術が必要であることも知らなかったのです。

何だか最近太ってきたなあ。ごはんをよく食べるからかなあ」などと、むしろ喜んでいました。

そして、年末の寒い日でした。その日、前猫は珍しく外に出ず、夕方、私が外出する時に、半分だけ畳んだせんべい布団に潜り込みました。私は「寒いのかな」と思いましたが、特に気にも留めませんでした。

深夜、帰宅して電灯を点けようとすると、猫の鳴き声が聞こえます。でも聞き慣れない小さな細い、甲高い声です。それも複数聞こえます。

「何だろう？　おかしいなあ」。明るくなった部屋を進み、前猫が潜っているはずの、半分畳んだ布団を広げてみました。

すると………………………………………

布団は血だらけでした。前猫が子猫を産んでいたのでした。２匹。思いもよらない光景に、私はしばらく呆気に取られ、呆然と立ちすくんでいました。

前猫は横たわったままです。子猫たちはウニョウニョうごめいています。生まれ立ての猫の赤ちゃん。本当にかわいらしかったですね。小さくて、目も開いていないけれど、もう爪は生えそろっています。

私は気を取り直し、前猫と子猫たちを観察しました。

30分ほど経った頃、前猫の性器から黒い袋状の膜

前猫は子猫のへその緒を食い切ろうとしますが、疲れたのでしょうか、うまくいきません。そこで、私がハサミで切ってやりました。

さらに30分後、前猫はもう１匹出産しました。今回も私がへその緒を切ってやりました。

猫の出産を間近に見たのは初めてです。当初の衝撃などどこかに吹き飛んでしまい、ただ感動しました。出産を終えた前猫は、子猫たちを舐めたり、おっぱいをあげたりしています。茶トラが２匹、黒いのが２匹います。

私はその日、子猫たちの鳴き声を聞きながら、眠りました(布団は一組だめになりました）。

前猫には避妊手術を施してもらいました。

その前猫も亡くなって５年半になります。