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Apr 22, 2003

パイオニアの意地

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「ＦＯＲ　ＡＬＬ　ＷＥ　ＫＮＯＷ」綾戸　智絵（ＥＷＣＤ　０００５）

ＬＡドジャーズの野茂英雄投手が、メジャーリーグ移籍後の通算１００勝を達成した。
渡米後９年目，先発２５３戦目での快挙である。
イチロー，松井秀喜など、日本での活躍を肩書きにメジャーへと渡った日本人選手が当たり前となった現在、少し影が薄くなった感はあるが、それでも彼は現役で頑張っている。
思えば９年前，彼がメジャー挑戦を決断した時は、日本人の活躍など夢のまた夢という感じだった。また、その移籍の仕方が必ずしも円満なカタチでなかったため、関係者を含め，野茂ファンでさえ「大丈夫なのか？」「すぐに日本に戻ってくるさ！」という辛らつな意見が多かった。
けれど彼は独りで海を渡り，たった独りで闘い、数々の歴史を作ってきた（メジャーでの２度のノーヒットノーランは、”日本人初の”という言葉を抜きにしても立派な快挙である）

彼は、オイラがプロ野球を観戦するようになってから、ひいきのチーム以外で試合を観てみたいと思わせた男である。
特異なフォーム”トルネード”はもとより、強力な打者を前にしても臆するコトなく正々堂々と勝負しにいく姿は、誰よりも”サムライ”を連想させる勇姿で勝負の結果はどうであれ、野球観戦の醍醐味を教えてもらった。

今回の記録達成は、９９勝目から実に４度目の挑戦での結果だ。それも４回表までに３失点された難産の末でのコトだ。決して華々しい試合内容でのコトではない。
解説の荒木大輔氏によると、今季の彼のピッチングの中でも最悪の状態だったらしい。それでも、もうこれ以上点をやれないという場面では、この試合で最高のストレートで相手打者に空を切らせた。

これからも続々と海を渡ってメジャー挑戦をしていく若者は増えていき、彼の作った記録も追い抜いていくだろう。
けれども、そこへの扉は間違いなく彼が開いたものであり、彼なくしてはなし得ないコトである。

そしてイチバン大事なコト。

彼は今なお現役で、新たな歴史を作り続けている。
更なる活躍を期待したい…

今やライブチケットを取るのさえ困難なジャズ・ボーカリスト＆プレイヤー”綾戸智絵”のメジャーデビューＣＤ１９９８年の作品。十代で海を渡り、ジャズ，ブルース，ゴスペルと本場の音を吸収した上での彼女のヴォーカルは、確かな技術と魂に裏打ちされている。まだ無名だった頃に、オイラの馴染みのライブハウスでも気軽に耳にするコトが出来たコトを知った時には、自分の先見の明の無さに多いに悔やまれた。

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