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2010/02/02

親分沖縄へ行く44（エピソード２）

カテゴリ：カテゴリ未分類

当然ながら社長のシャツの話で盛り上がり，バスの中は
賑やかになってきた。みんな思い思いにおしゃべりを始め，
様々な笑い声が聞こえてくる。

だが，ガイドはまた声のトーンを変えて，匠にみんなを黙らせ，
“ひめゆりの塔”の説明が始まったのだった。

沖縄陸軍病院の看護要員として，２つの高校の女子生徒222名で
構成されたひめゆり学徒隊の，名前の由来から，病院周辺の激しい
砲撃により，分散して地下壕に潜んでいたとこ。戦況が絶望的になった頃，
解散命令が出されても，既に沖縄のほぼ全域を米軍が支配しており，

そして最後まで生き残ったのは，・・・・・
第三外科壕の生徒，たった5人だったことまで。
ガイドは，無念だったであろう女学生たちのけなげで儚い人生を語り，
短い移動時間に上手に納めて行くのだった。
バスが駐車場に入る頃には，

　「私のような，戦争を知らない若輩者がお願いするのは大変恐縮ですが，
　　どうかこの悲惨な戦場であった沖縄を忘れないでほしい・・・。
　　そして，私と一緒にひめゆりの塔の前で手を合わせてほしい・・・。」

と，ガイドは締めくくった。

その土地の気候や習慣など，最低限の事はもちろん伝えているが，
出来れば・・・と，前置きして現地の文化や歴史を少し頭に入れておいて
ほしいと，お願いする。それは，何も知らないで現地で見・聞きする時
より，少し情報が頭に入っていて実物を見た時の方が，何十倍も感慨深い
ものになるからである。

ひめゆりの塔を知らない者などいないのだから・・・。

私は，バスが定位置に止まった頃，静かな車内を振り返って見た。
涙を拭っている者も，鼻をすすっている者も1人としていなかったが，
社長を見ると，さっき体を拭いていたタオルで顔を覆っていた。
社長は大きく深呼吸して，真っ赤になった目をもう一拭きして，急いで
サングラスをかけ直したのだった。