今日は「防災の日」で日本人の防災の意識を高める日であるが、忘れてならないのは、２９日にアメリカ南部で発生した超大型ハリケーン「カトリーナ」。

この「カトリーナ」の猛威はすさまじいものがあったようだ。２日たった現在犠牲者は１３０人以上で、さらに増えるのは確実と見られている。

ジャズ発祥の地でもあるルイジアナ州のニューオリンズは、市街地の８割が冠水している。被害を大きくしたのは、「カトリーナ」が同州を横断したのは２９日、このとき市街地は大きな被害はなかった。ところが３０日になって市北部にある堤防が決壊し、大量の湖水が流入したという。市民の大半は事前に脱出していたが、貧しい人々は市内にとどまったため犠牲者が増えているという。

このニューオリンズの被害について、私は「対岸の火事」として見ていられない気持ちでいっぱいだ。それはもう３０年も前になる。アメリカのテキサス州、オースチンというところに仕事の関係で在住していたことがある。

ルイジアナ州はテキサス州の東隣に位置していて、早朝、車で飛ばして行くと夕刻にはニューオリンズに到着する。何回となく妻と訪れ本場のデキシーランドジャズやシーフードを楽しんだ。

ここは、街全体がトラッドな雰囲気を持ち、アメリカのジャズの伝統をそのまま残している地域で、旅行客がたくさん訪れていた。またアメリカン・フットボールで有名なスーパードームもこの地にある。その地が水に埋もれているとなると気がきでない。

スーパードーム内にも、たくさんの人が避難されているようだが、水や食料が底をつき始めたという。大国アメリカよ、早く救援部隊を強化して被災地を救って欲しい。

追記

アメリカ在住の Hirokochanさんのブログにもニューオリンズの被害について書かれていますので紹介させていただきます。

ジェニファーさんの日記も紹介させていただきます。

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最終更新日 2005年09月01日 17時38分27秒
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