ただ、日本の「ツーリズムEXPO JAPAN 2024」では、8日間の宇宙旅行プランがなんと300万円で紹介されていて、再使用型ロケットが普及すれば2040年ごろにはこの価格帯が現実的なラインになると見られています。

国内の宇宙輸送ベンチャーも、再使用ロケットの実用化によって将来的には1,000万円台まで料金を引き下げたいと表明していて、「2040年代には誰もが宇宙旅行をできるようにしたい」というコメントも出ているくらいなんです。

300万円〜1,000万円台と聞くと、まだ気軽とは言えないかもしれません。でも、これって感覚としては「戦後初めて海外旅行が解禁された頃のハワイ旅行」くらいの位置づけだと言われていて、つまり「一生に一度、思い切って行く特別な旅行」として、庶民の手にも届く距離まで降りてくるということなんですよね。

しかも、これはあくまで通過点。　
文部科学省の予測でも、市場が拡大してフライト機会が増えれば、宇宙旅行は今よりずっと低価格になっていくとされていて、10年後には 100万円 ほどで行ける未来も十分あり得るという見方もあります。

夜空を見上げて「あそこに行くには、いくら貯金すればいいんだろう」って本気で考えられる時代が、もうすぐそこまで来ているんです。

「無重力でふわふわ」だけじゃなくなる未来

宇宙旅行と言えば、映像でよく見る「船内でふわふわ浮いている」あの光景。ロマンがある反面、実は身体への負担も大きくて、長く滞在するほど筋肉や骨に影響が出てしまう問題があります。

ここで鍵になってくるのが 「人工重力」 という技術です。

考え方はとてもシンプルで、巨大なリング状の建造物をゆっくり回転させることで、遠心力によって重力に似た力を生み出すというもの。

実際にアメリカの企業が構想している「ボイジャー・ステーション」という宇宙ホテルは、直径が数百メートル級のリングを回転させることで月と同程度の人工重力を作り出す計画になっていて、レストランやバー、ジムまで備えた滞在施設になる予定です。

当初は2020年代の開業を目指していましたが、資金調達などの事情で計画は後ろ倒しになっていて、実現にはもう少し時間がかかりそうな状況です。

とはいえ、方向性としては「回転による人工重力」がこれからの宇宙ステーション設計のスタンダードになっていくと見られていて、日本の建設会社なども京都大学などと組んで、地球と同じような重力環境で長期滞在できる施設の研究を進めています。

つまり2040年前後には、

行きの数時間だけ無重力を楽しんで

滞在中は人工重力のあるステーションで地上とほぼ変わらない感覚で過ごし

夜は「重力のある部屋」でぐっすり眠る

そんな旅程が現実味を帯びてくるということなんです。

無重力を「体験」として楽しみつつ、生活は地球と変わらない安心感の中で、というのが2040年型の宇宙旅行のスタイルになりそうです。