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2007.09.30

しらせファイナルin呉

(2)

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

＜←川原石南埠頭の岸壁に接岸した砕氷艦『しらせ』。現役で姿を見るのは今回が最後・・・＞

　1957年の昭和基地開設から始まった日本の南極地域観測事業は、今年で昭和基地開設から50年目の節目を迎え、さらに来年はこれまた節目となる第50次観測隊となります。
　そんな中、1983年の就役以来25年に渡って南極観測に対する人員・物資の輸送支援および観測支援を行ってきたのが、『宗谷』『ふじ』に続く３代目の"南極観測船"こと海上自衛隊の砕氷艦『しらせ』（AGB5002）です。しかし、耐用年数に到達したことから、『しらせ』は今年11月に出発する第49次観測隊の支援任務を以て退役することになりました。
『しらせ』は毎年８月下旬から10月初旬まで、南極への出発に備えて乗員の完熟訓練と南極観測事業の一般広報を兼ねて全国を巡航する総合訓練を行っています。現役最後となる今年も８月29～10月８日までの日程で全国７都市に寄港して一般公開を行っていますが、その締めくくりとなるのが呉と名古屋です。
　ちなみに、今年の『しらせ』総合訓練の寄港および一般公開の日程は以下の通り。

・横須賀　８月29日0800出港
・仙台　　８月31日1000～９月３日1000（９月１・２日一般公開　＊終了）
・大湊港外　　９月４日1700～９月５日1500
・稚内　　９月６日1000～９月10日1000（９月７～９日一般公開　＊終了）
・浜田　　９月14日1000～９月17日1000（９月15・16日一般公開　＊終了）

・恵美須湾　　９月20日0700～９月21日1700
・那覇　　９月23日1000～９月26日1000（９月23・24日一般公開　＊終了）
・呉　　　９月29日1000～10月２日1000（９月30日一般公開）
・名古屋　10月５日1000～10月７日1400（10月５～７日一般公開）
・横須賀　10月８日1140帰投

　管理人はこれまでに1998年の高知・高知新港、2004年の今治・富田新港と２度『しらせ』を見学しましたが、今回は何といっても現役最後の一般公開で、しかも呉という愛媛からでも行きやすい場所なので、休みが合ったこともあって即出動決定。ただし、前日29日に徳島で海自徳島航空基地の航空祭があるため、２日間で徳島と呉をハシゴする強行軍と相成ったのでした。

　というわけで本日30日は待望の『しらせ』一般公開日ですが、愛媛は昨日に続いて朝から雨模様。またまたi-modeで広島の天気を調べてみると曇り。瀬戸内海を越えれば天候も変わるだろうと昨日と同じ願望を抱きつつ（笑）早朝に西条を出発したのですが、昨日の疲れからか少し寝過ごしてしまい、当初乗る予定だったフェリーの便には間に合わないことに・・・
　今回は今治の実家に住む親父が興味を示したので、親父を引き連れての道行。今治に寄って親父を回収してから国道196号線を一路松山観光港へ。今回は車を駐車場に放り込んで徒歩乗船で呉に向かいます。
　ターミナル内の食堂で朝飯を食ってから、0935発の石崎汽船の呉・広島行きフェリーに乗り、呉に現着したのは1130。到着した頃には当初の予想通り雨は上がって曇り空となっていました。
　今回、『しらせ』は呉の川原石南埠頭に入港しており、見学客は大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館）の近くから無料バスまたはフェリーに乗って埠頭へ向かうようになっていました。フェリーは毎時10分の１便ずつしかないため、管理人と親父はバスで埠頭入り。
　大和ミュージアムやてつのくじら館（海上自衛隊呉史料館）から流れてくる団体客でごった返すのを危惧してましたが、着いてみるとそれほど混雑してはいませんでした。とはいえ、やはり行列待ちが出るほどの見学客が集まっておりました。現地には一足先にGONG00さんとＯＺさんが到着しており、『しらせ』の後甲板で落ち合いましたが、今回は一般人である親父を連れているため、あまり長話ができなかったのが少々残念でした。
"恐怖の理髪屋タイガーカットハウス" の異名を持つ理髪室もありますが、この名は次期砕氷艦にも設置されるであろう理髪室に引き継がれるんでしょうかね？（笑）
　恐らく現役で見るのは最後ということで、普段はほとんど買わないグッズ類も記念に買いました。今回買ったのはオレンジ色の識別帽と４枚組のハンカチで、どちらも『2008 FINAL』と記されています。勿体なくて使えない（爆）

　何はともあれ、『しらせ』の見学は1300過ぎに終了。管理人と親父はゆめタウン呉で昼食を摂ってからてつのくじら館を見学し、1545発のフェリーで帰路に就いたのでした。

　さて、『しらせ』の後継となる12,500ｔ型砕氷艦は2009年就役の予定ですが、『しらせ』と同様に全国巡回訓練をやるなら、就役したその年に見学できる可能性もあるのでちょっと楽しみです。

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