ウェストブロムがジンクスを破り、残留決定！

テーマ：ヨーロッパサッカーの世界へ(830)

カテゴリ： Calcio uno.世界のサッカーへ

最下位で最終戦を迎えたウェストブロムだが、途中出場のホースフィールドと若いリチャードソンがゴール。ホームでポーツマスを２対０と退け、勝ち点を34に伸ばした。現行のプレミアリーグが発足した1992-93シーズン以降、クリスマスに最下位だったチームが残留したのは、これが初めてである。

　シーズン途中の昨年11月に就任し、チームを見事残留に導いたウェストブロムのロブソン監督は「私たちにとってすばらしい結果になったね。これ以上望めないくらいだよ」と喜んだ。

　なお、ウェストブロムの稲本潤一はベンチ入りを果たしたが、出場はなかった。

　最後まで残留を争ったのは、19位で試合に臨んだクリスタル・パレスだった。アウェイでチャールトンと対戦し、先制を許しながら、71分のジョンソンのPKで一旦は２対１と逆転に成功。このまま試合を終えれば、パレスが残留できるはずだった。ところが82分、フォーチュンに同点ゴールを浴び、結局２対２の引き分けに。勝ち点１差でウェストブロムに及ばなかった。

　パレスのダウイ監督は「シーズン中ずっと課題だった一瞬の集中力の問題なんだ。でも、選手たちは、情熱とプライドを持って戦ってくれた。消え入るように落ちたんじゃない。精一杯吠えての結果だから」と胸を張った。

　このほか、勝てば自力で残留を決められた17位のノーウィッチは、今季１勝もしていない苦手のアウェイでフルハムに０対６と大敗。マクブライドのゴールで先制されたあとも、果敢に同点ゴールをねらったが、アシュトンのゴールやPKの主張が認められず。逆に35分にブバ・ディオプに鮮やかなFKを決められ、緊張の糸が切れてしまった。

　18位でスタートしたサウザンプトンもホームでマンチェスターＵ相手に先手を取りながら、１対２と逆転負けを喫した。これで、27シーズン続いたトップリーグ在籍がついに途絶えることになった。

　また、最後のUEFAカップ出場権（７位）をかけた直接対決となったマンチェスターＣ対ミドルスブラは、１対１のドローに終わり、ミドルスブラが２シーズン連続でのUEFAカップ出場権を手にした。勝てば逆転できたマンチェスターＣだが、ファウラーが終了間際のPKを失敗し、勝ち越しのチャンスを逃した。

　リーグ制覇を果たしたチェルシーはランパードのPKでニューカッスルと１対１で引き分け、リーグの最多勝ち点記録を95に伸ばした。また、シーズン通算の失点も15と、78-79シーズンのリヴァプールが作った最少失点記録（16）を塗り替えた。

［5/15の試合結果］

バーミンガム 2-1 アーセナル
ボルトン 3-2 エヴァートン
チャールトン 2-2 クリスタル・パレス
フルハム 6-0 ノーウィッチ
リヴァプール 2-1 アストンヴィラ
マンチェスターＣ 1-1 ミドルスブラ
ニューカッスル 1-1 チェルシー
サウザンプトン 1-2 マンチェスターＵ
トテナム 0-0 ブラックバーン
ウェストブロム 2-0 ポーツマス

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