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『鋼の錬金術師』を読む。

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陽だまりの樹（4）

西郷吉之助登場。
薩摩訛りがちょっとヘン。
まァ、活字にすると余計複雑な言語ではあるけど。

江戸にコレラ大流行。
庶民に「コロリ」という名で恐れられたこの伝染病は、手塚良庵が懇ろにしているお紺の身も蝕んでしまう。
必死にお紺を治そうと手を尽くす良庵。
お紺が持ち直し、帰宅した良庵を、母の危篤→死去という悲劇が襲う。
良庵とその父良仙は、その死を看取ったあと、再びコレラ対策に忙殺される。
このコレラのくだりでは、当時の蘭方医の技術の限界や、民間に伝わった迷信やインチキ療法などが描かれてあり、興味深い。

橋本左内や西郷吉之助と顔見知りだった伊武谷万二郎は、井伊直弼の腹心・長野主膳の奸計に遭い、獄に入れられてしまう。
やがて、梅田雲浜や橋本左内といった、反井伊を掲げる志士達がぞくぞくと入獄。
万二郎は、牢医師の計らいにより、薬を使って擬似コレラ状態になり、獄を脱出。
府中藩からは籍や家を召し上げられ、自分の存在がなかったこととなり、また、コレラで死んだことにもされた万二郎だが、命は助かった。

ところで、井伊直弼の髷が、戦国時代から江戸初期にかけての髷（茶筅風ではなくて、名前が出てこないけど、とにかく想像してくれぃ）なのは、どうして？

これからの展開がどうなるかわからないが、この物語に今ひとつのめりこめない要因がわかったような気がする。
主人公のひとり、伊武谷万二郎は架空の人物らしいが、彼が政治的な思想を明確に持っていない点でのめりこめないのだろう。
架空の人物が主人公であっても、尊皇or倒幕、攘夷or開国がはっきりしていれば、もっとのめりこめたと思う。
もう１人の主人公、手塚良仙については、当時の蘭方医VS古来の医師、適塾に集まった福沢諭吉や大鳥圭介らとの交流、さらに彼は女癖の悪さから来る様々なトラブルといったように、惹きつけられる要素が多い。
万二郎は、真っ正直な性格であり、政局の転換期にあっても時流についていけず、ただ振り回されそうになるのを踏ん張って耐えているだけ。
良仙のような人間の業も剥き出しにしない。

主人公のひとりに惹きつけられないと言いながらも続きが気になる。なぜか？
それは手塚先生の構成のうまさにあると思う。
魅力的な登場人物（私は夜鷹のお紺が好き）が、いろいろな運命に翻弄される様がいい。
……ナニ？　「ちゃんとのめりこんでるぢゃねェか」って？
では、訂正しよう。

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