2010.03.07
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幼少期、物事の選択肢のない日々…、なにを見るのか、誰に出会うのか、で、決まる。
三年生の秋、ママはパパの勤める会社の寮で独身の社員の為に“ごはん炊き”をすることになった。毎朝いる、みどりのおばちゃんが営む“オカモト時計店兼駄菓子屋”と“オオツカ布団店”の路地の先に寮はあった。
パパの勤める会社は“運輸会社”だ。パパは生産管理の仕事をしていた。寮にはお兄ちゃんがいっぱいいた。“社会人野球部”のお兄ちゃんも仕事をしている。
よぉ、君がアキ君かい？
うん、
ユニホームは着れるようになったかい？
うん、
キャッチボールするか？
お兄ちゃんは寮にあるグローブとボールを持って来た。
よしっ、投げてこいっ！
？？？
？？？
どうした？
グローブがちがう…
おっ？ アキくんは“ギッチョか？”
ギッチョ、とは左利き、サウスポーの事である。
…ギッチョ？
お兄ちゃんはうれしそうに言ってくれた。そして、この一言がボクを野球の虜にした…
ギッチョはいいぞぉ、野球選手には持ってこいだ。王選手になれるぞっ！
このお兄ちゃんが“競技”としての野球人だったことだ。
よしっ、これはボール。わかるな？
うん、
もようがあるだろ？
うん、
うん、
ボールは、ひとさしゆびとなかゆびのにほんでなげるんだよ、
うん、
ずっと、ずっと、教えてくれた…
ボクは“理論”から野球を学んだ。
大袈裟だが、これがボクの生涯の“野球観”となる。
素晴らしいお兄ちゃんとの出会いと引き換えにボクとヒロシは、
“カギっ子”となった。
カギっ子、とは両親又はひとりだけの親が働いているため学校から家に帰ると誰もいない、自分自身で家のカギを持ち、自分で開けて帰宅する子供達の総称だ。
ママとパパに言われた。
ヒロシの面倒ちゃんとみてあげてね…
まだ三年生のボクは、知恵の限りを尽くし、努力した…
“ボクが怒られない為にどうヒロシをいいくるめるか…”
歪んだ思考になってゆくボクを、頭の回転が異常に速くなり、大人達の気持ちを読み取り喜ばせるにはどうすれば、どう言えばいいかとひたすら考えてるボクを、誰が責められよう…
今日も、ヒロシは困るボクをあざ笑うかのように、言う…
おにいちゃん、ガム食べる？
ガム？ ガムなんてママにもらってないやろ？
ヒロシはガムを両手いっぱい持っていた…
あーーっ！
はいっ、はんぶんあげる！
あーーーっ！
また、市場の駄菓子屋さんから“拝借”して来た…
そんな時、ボクは最初にこう聞く…
だれかにみつからんかったか？
うん、
なんこある？
よんこ、
よしっ、おにいちゃんがいまからおかねはらいにいってくるわ、
？？？
おかねはらうのわすれてたんやなぁ、ヒロシは、
？？？
ボクはお店に行って事情を説明し、お金を支払い、そして、こう言う…
パパとママには言わないでください。
また、おとうとがお菓子を持って帰ってきたらボクがあとからお金持ってきますから、パパとママには言わないでください。
駄菓子屋のおばちゃんは、いつの時代も、世界中どこでも子供達が大好きだ。
わかったから、そんなに心配しなくてもいいから、おばちゃんとアキくんの秘密にしておくからね、お金はいいから…
ボクは、持って行った金額分の駄菓子を買った。
アキくん、そんなに気を使って…。
おばちゃんはボクを弟思いのいい子だと思ってる。
そうなんだろうか？
三年生のボクには、
わからない…
答えは、ずっと、わからない。
こうしてボクの三年生は過ぎ去った。
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