なまけいぬの、お茶うけをひとつ。  

なまけいぬの、お茶うけをひとつ。  

2006年01月02日
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カテゴリ: 楽園に吼える豹
ヴァレリー通りに行くと、リサたちがどこにいるのかは一目瞭然だった。

この通りは昼夜を問わず若者たちでにぎわうショッピング・モールだが、そこの一角だけ、野次馬がいる。警官たちは、事件現場の周りにテープを張り、彼らの侵入を防いでいた。

好奇心にかられて群がる野次馬を押しのけつつ、事件の現場に近づいていくと、リサの姿が見えた。

「おーい!!」

アスカは人目もはばからずに、彼女に声をかけた。

アスカの声に気づいたリサは、驚いて駆け寄ってくる。

遠慮なく現場に立入ろうとするアスカに、警官は不快感をあらわにして立ちふさがったが、リサに言われてしぶしぶ退がった。


「どうしたの?何か言い忘れたことでも?」

この短時間で人の美醜が変わるはずもないが、彼女は相変わらず美しかった。



「いや、その…また事件が起きたっぽいから、気になって…」

リサの後を追うなどと息巻いていたわりに、アスカは気のきいた言い訳を用意していなかった。
リサはそんな彼女を見て、優しく笑う。

「ふふ、もしかして捜査に協力してくれるの?」

「え、」

「でも駄目。一般市民のあなたを危険な捜査に加えるわけにはいかないわ」

リサは、一応事情聴取の際にアスカがGSだということを聞いて知っていたが、それでもなお“一般市民”とは程遠い戦闘能力を持つ彼女の身を心配しているらしい。

ふと、彼女は右のほうへ視線を移した。

男性が、担架に乗せられ救急車に乗せられている途中だ。

「また“スプレマシー”中毒患者が街中で暴れてね…駆けつけた警官に撃たれたわ」

「!」




ユキヒロは最初こそ懲りずにリサに見惚れていたものの、事件の詳細を知るにつれ、神妙な顔つきになった。

「…“スプレマシー”の流通ルートはわかっているのですか?」

ユキヒロは初めてリサに質問した。

「いいえ。こっちも売人と接触をもつことを試みてはいるんだけど…全く尻尾が掴めないの」

お手上げ状態なのだ。



彼女の口調には、市民の安全を守ることを使命とする警察官らしく、怒りがこもっていた。

ユキヒロはしばらく考えていたが、



「…人間は過ちを犯し、時には繰り返す種である以上…中毒患者だけを責めることはできないと思います。相手の好奇心やドラッグへの欲望につけこんだ売人や、“スプレマシー”を作った人間がいるからこそ、彼らは道を外れていくのですから」



と、実に彼らしい意見を述べた。

こういうところが、人をして「ユキヒロは甘すぎる」と言わしめる要因なのだ。

人から非難されると、その批判の内容いかんに関わらず、無条件にまず自分の非を認めてしまいがちな彼は、いつでも自分より他人の気持ちを優先させてしまうところがある。

「今の方だって、“スプレマシー”を服用したりしなければ、もっと別な人生を歩んでいたかもしれないのに…悲しいことです」

ユキヒロの言葉を聞くうち、リサの表情は見る見る曇っていった。
そして、悲しそうな顔で笑う。


「…そうよね、もとはといえばドラッグを売りさばいてる奴や、その手助けをしてる奴が一番悪いのよね…。――――ごめんなさい」


その笑みは、自嘲のようにも見えた。

「え!? いやあの、すみません、そんなつもりで言ったのでは…」

自分の意見を言った後に、リサが突然謝ったものだから、ユキヒロは焦った。自分の言葉が彼女の感情を害してしまっただろうか、と。



その時、無遠慮な声が場の空気を乱した。

「あれー? そこにいるの、Sクラスのアスカ・清里さんじゃないですか?」

アスカたちは声のする方を振り向いた。

目の細い、何となく卑しい笑みを浮かべた男が、人ごみを掻き分けて寄ってくる。

「ラルゴ…」

リサは、そう呟くと表情を硬くした。






つづく





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最終更新日  2006年01月02日 14時20分48秒
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