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東部市民講座「調布・佐須「田んぼの学校」と生物多様性」

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Jun 9, 2023

今日ご紹介するのは「Drotops armatus」。
本種の特徴は、一目見てお判りのように、全身に生えまくった鋭い棘。
昨日ご紹介した「Asaphus expansus」と対極に位置するような外観をしています。
背甲のみならず、頭部や眼の上にまで突起がありますが、ここでいう「眼の上」というのは、「upper」ではなく「on」であり、まさに外骨格を持つ三葉虫ならではの重装備です。
正直、北斗の拳のヒャッハー共の肩にくっつけていても全く違和感を感じさせない重厚さです。
ちなみに、本種の種小名である「armatus」は、ラテン語で「武装している」という意味であり、英語の「armed」と同義です。
そういう意味では、名は体を表しているというのを地でいっている種だと思いますが、それにしても、ここまで武装してさらに丸くなって身を守るという進化を遂げた裏側には、外敵による相当な捕食圧がかかっていたことが容易に想像できます。
なお、本種はモロッコの古生代デボン紀（4億1000万～3億6700万年前）のむ地層で見つかっており、中には16cmを超える立派な個体も見つかっています。