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2003.12.13

誇りを胸に

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今日も今日とて、朝から風雨が強い新潟。冬ですね～。

神戸在住の方からメールが来て、ヴィッセル神戸が経営譲渡するというニュースを知った。譲渡先は、どうやら楽天になるらしい（！）。
東京ヴェルディのユニフォームスポンサーにもなっている楽天は、経営に意欲的のようで、ヴィッセルに在籍しているカズは、今回のことをむしろ歓迎している、とのこと。ふむふむ。
意欲とお金のあるスポンサーがつけば、チームの強化も積極的に行える。来季、対戦相手となるアルビレックスから見れば、脅威がまたひとつ増える、ということになりそうだ。

「Sports　Yeah！」を買ったら、アルビレックスのノンフィクションが掲載されていた。主人公は、MFの秋葉忠宏と安英学のふたり。
その中で、とても印象的なシーンが描かれていた。

今年、故障で戦列を離れることが多かった安選手を、友人が弥彦山へ連れていったときのこと。
弥彦山のロープウェーに乗り、山頂の展望台から新潟市街の風景を見下ろすと、遠くにビッグスワンが見えた。それを目にした安選手の心の中に、ひとつの思いがこみ上げる。

東京出身の安選手の、新潟への、ホームへの思い。それが、彼の精力的なプレーの原動力になっているのかと思うと、新潟に生まれ育った人間の一人として、もったいないほどありがたいような気持ちになる。

ビッグスワンへアルビレックスの試合を見に行くと、サポーターたちが「俺たちの誇り新潟」と歌っている。かつて、新潟の若者が、自分たちの街を「誇り」という言葉で表現したことなどなかった。
それが、アルビレックスというひとつのサッカーチームの存在が、自分たちの故郷を見直すきっかけをくれた。
アルビレックスには、新潟出身の選手は数人しかいない。でも、サッカーのために新潟にやってきた選手たちが、新潟を心から愛し、「新潟のサポーターと一緒にJ1へ行きたい」と言い、魂のこもったプレーを見せ続けてきてくれたことを、心から感謝したい。
そして、そんな監督や選手たちとともに、私たちもJ1の荒波に漕ぎだそう、と思う。

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