Aug 16, 2014
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以前勤めていた会社で、大変お世話になったIさんという方を、
つい最近お見かけした。
場所はガソリンスタンド。
夫の車で旅行に出かけた帰り。
長距離ドライブですっからかんになった給油タンクを満たすために、
いつものガソリンスタンドへ入った時のこと。
もうすっかり当たり前になったセルフ給油のため、
車内で夫の作業がおわるのを待っていた（自分の車じゃないからね）。
車高の高い車から何気なく外を見ると、なんと隣のレーンにIさんが。
なぜだかどぎまぎしてしまって、ちらちらとそちらに目線を走らせる。
夫の後部座席が、窓の開かないタイプであるのをいいことに、結局声はかけずじまい。
Iさんの車が出ていくまで、チラ見で様子をうかがうだけになってしまった。
実は昨年、地元のお祭りで、それこそばったり行きあったのだ。
懐かしさから声をかけたものの、あまりにも久しぶりすぎて、
会話も弾まずその場を離れたという、少し気まずい思いをしていた。
あちらは屋台の交通整理の最中という、ちょっと特殊な状況ではあったけれど。
ガソリンスタンドには奥様といらしていたようで、給油をしながらにこやかに会話をされていた。
退社後、たまに見かけるIさんはたいていお一人で、特別に感情のある表情を見てはいなかった。
祭りのときを含めて、表情からなにか読み取れるような状況ではなかった。
それだけに、お元気なのだろうかとふと気にかかったりもしていたのだ。
その日の笑顔は、打ち解けたときに見せていたIさんの穏やかな表情だった。
そうそう、課内のメンバーとのミーティングなんかで、ちょっとふざけたりしたときなんかのそれ。
Iさんに抱いていた、ほんの少しのひっかかりがするりと落ちた、そんな気がした。
なんて、小難しい言い回しではなく、ただ単純に よかった と思えた。
よかったお元気だったんですね。
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