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2004年07月14日

コラム14　少子化時代の子どもと社会　「子ども達の目に映るもの」

(2)

カテゴリ：コラム

　これは先日のこと、中１の娘と小5の息子と一緒に買い物に出掛けた。思ったよりも
時間が掛かってしまい、丁度夕方のラッシュ時と帰宅の時間が重なってしまった。そ
のために、始発駅から乗車したにもかかわらず、電車はすでに寿司詰め状態だった。
雨が降っていたために車内の湿度は高く、むれ臭い雨の匂いと汗の匂いが車内には立
ち込めて、不快指数100％といった感じだった。

　もう少しで発車のベルが鳴るという時、近くで赤ちゃんがグズル声が聞こえ始めた。
大人でも、思わず眉をひそめたくなるような状況なので、赤ちゃんがグズルのも無理
は無いだろうと私は思ったが、周りの乗客達の眉間のしわはますます深くなり、中に
は赤ちゃんがどこにいるのかと周りを伺う人や、大きな咳払いをする人もいた。する

　「ママ、どうして赤ちゃん泣いているんだろうね？」「もう夕方だから、お腹空いたの
かな？それとも、眠いのにこんなに暑いしジメジメしているから、寝られなくてグズっ
ているのかもね？」それを聞いた子ども達は、「そうだね、可愛そうだね～」そういって
視線を落とした。子ども達の視線の先を見ると、隣りに立っている人の間から、座席に
いる赤ちゃんの姿が見えた。

　お母さんは、周りを気にして一生懸命赤ちゃんをあやしている。しかし、狭い膝の
上で窮屈な思いをしているせいか、赤ちゃんが泣き止む様子は無かった。どこからか、
「こんな時間に赤ん坊を連れて歩かなくても」という声も聞こえた。子ども達は、そ
の声をしたほうを振り向いて、グッと睨んでいた。子ども達は、その心無い声に腹が
立ったのだろう。発車のベルが鳴り止むころ、数人の乗客が駆け込んで来たために、私
達親子は、グズル赤ちゃんの目の前の位置までグッと押し込まれた。電車が走り出して

子ども達が、二人掛りで赤ちゃんのことをあやしていた。

　声を出さずにそっと前の人の背中の間から、顔を出したり顔を隠したり、ニッコリ
笑ったりしては赤ちゃんの顔をかわりがわり覗き込んでいる。二人で順番に覗きこまれ
るのが面白かったのだろう、赤ちゃんのご機嫌はすっかり直り、息子に向って手を伸ば
しては笑っていた。我家の最寄の駅になり、子ども達が赤ちゃんにバイバイをすると、

れた。

　駅からの帰り道、子ども達が私に車内での出来事を振りかえってこんなことを言っ
た。「あの赤ちゃんのお母さん（赤ちゃんがグズって）スゴク困っていたのに、、周り
の人達は迷惑な顔をするだけで、誰も助けてあげようとしなかったのが腹が立ったん
だ。赤ちゃんが泣くのは仕方が無いことだし、お母さんが悪いわけでもないのに」そし
て、その後「昔、ママも同じように大変だったんでしょ？」と続けた。

　そう言えば、私も子ども達が小さい頃同じような思いをしたことがあった。子ども
達にせがまれるまま、小さい頃の話しをしていた折に、私がそんな話しもしたのだろ
う。それを覚えていた子ども達には、あのグズっている赤ちゃんのことも困っている
お母さんのことも放って置けなかったのだ。

　我家では、子ども達に自分達が育って来る過程での様々な事柄を話して聞かせる
ことが良くある。多少私の愚痴も混ざってはいるのだが、子ども達なりにその話しを
聞いて思うところがあったのだろう、それが今回の行動に繋がったのだと思う。すべ
ての人が同じ行動をとることが良いと思うわけではないが、今の社会にはどこか優し
さが欠けているような気がする、それを子ども達が感じたことも確かだと思う。子ど
もは母親の影響だけを受けて育つのではない。今の社会の有り方も、子ども達の行動
に深く関わってくるのだということを、大人の人達にも自覚してもらいたいと思う。
2003.8.25　掲載

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