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2004年08月26日

　近鉄バッファローズとオリックスブルーウェーブの合併問題に端を発して、日本の野球
界がゆれていることは皆さんもご存知だと思う。合併をせずにできるだけ自分たちが愛す
る球団を存続して欲しい！と願う、野球ファンや、選手達の声が高まっているにもかかわ
らず、合併・１リーグ制への移行を押し通そうとするオーナー達。その中でも、特に、巨
人の渡辺オーナーの発言は、あまりにも高圧的なものがあり、ニュースなどにも取り上げ
られることも多い。

　そして先日、球団の存続を求める選手の代表である、労組日本プロ野球選手会の古田会
長が、「オーナーたちと話をしたいという気持ちはある。その方が（議論が）開かれた感

な。分をわきまえないといかん。たかが選手が。立派な選手もいるけど。オーナーと対等
に話をする協約上の根拠はひとつもない」と発言した。

　その報道を見て、小学６年の息子が「あのひと（渡辺オーナー）偉い人なの？」と怪訝
そうな顔をして聞いてきた。「巨人のオーナーの人だから、偉い人といえば偉いかな」と
私が答えた。すると「なんで巨人だけの、ただ１チームオーナーっていうだけなのに、全
部に対して偉そうなことを言うの？」と聞いてきた。息子にしてみれば、それは不思議で
仕方が無いことだろう。

　我が家の息子は、最近野球にはまっている。我が家の場合、夫が野球ファンではないた
めに、最近まであまり野球中継を見たことが無かった。そのために、息子はあまり野球に
接する機会が無かったのだ。しかし小学校の高学年になってから、友達の影響で松井選手
のファンになり、巨人ファンになった。つまり、息子は遅咲きの野球少年だった。

で主催する野球チームには入ってはいない。それは、野球チームには、幼稚園頃から野球
をやってきた子が多くいまさら入りづらいことと、野球チームの運営がチーム員のお父さ
ん達のボランティアによって成り立っていることにあった。チーム員の子のお父さんが、
コーチなどを買って出て練習や試合の手伝いをしているのだ。しかし、我が家では夫は野
球が得意ではないので、それを頼むのは難しいものがある。　仕方なく息子は、同じよう

　下町に住んでいる我が家の周りには、野球ができるほど広い公園は少ない。しかも、す
こし広い公園では、安全のために球技が禁止されているところばかりだ。そのために、息
子達は、練習場所を確保するのにもかなり苦労をしたらしい。地元の企業が所有している
グラウンドに、自分たちで貸してもらうように依頼しに行き、ようやく練習できるように
したという。監督やコーチがいるわけではないので、練習メニューも、試合でのチームオ
ーダーもみな、すべて自分達で話し合って決めているらしい。

　息子は、将来プロ野球選手になろうと夢を見るほど野球はうまいわけではないが、「野
球を好きだと」という気持ちは、野球選手を目指している子達には負けないくらいのもの
を持っているだろう。そして、野球というスポーツの面白さやプレーの難しさを知ったか
らこそ、プロ野球選手のすごさを実感して憧れを持ち、その選手達が所属するチームも好
きになったのだ。息子とは逆に、愛着を持って応援してきたチームがあり、そのチームの
選手達の活躍を楽しみにしている人もたくさんいらっしゃると思うが、どちらの場合でも
「野球が好きだ」という気持は同じだと思う。

　しかし、今回の渡辺オーナーの発言には、野球が好きだという気持ちが感じられないと
思う。確かに球団を経営していくには、「野球が好きだ」という気持ちだけではできない
のかもしれない。息子にしてみれば、「チームのオーナーになるくらいの人だから、もの
すごく野球が好きで愛している人なのだ」と思っていたのに、「たかが選手」などという
発言が出てくることが信じられなかったのだろう。「あんな人がオーナーだったなんて、
なんかがっかりだ」と息子は言った。そしてしばらく考えてから。「俺、巨人ファンをや
めるよ。でも今までどおり、選手の応援はするし野球もやるけどね」とそういった。

　日本のプロ野球界を支えているファンの多くは、息子のように純粋に野球やチームが好
きな人達ではないだろうか。そして、今プロ野球選手になっている人達も、そんなファン
の中から産まれてきたのだと思う。しかし、野球を愛する気持ちも、野球を愛してくれる
ファンを大事に思う気持ちも持ち合わせないような発言を、平然としてしまうオーナーの
姿勢がファンに伝わり、結果的に赤字ばかりの日本のプロ野球界の現状を作り出してしま
ったのではないだろうか？

　野球ファンが望んでいるのは、グランドでイキイキとそしてエキサイティングなプレー
をする、選手たちの姿だと思う。是非オーナーの方達には、そんなプレーができる場を、
選手達に提供できるようにためにも、ファンが球界に望んでいることに対して耳を傾けし
て欲しいと思う。

2004.7.28掲載

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