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2004年08月28日

　美浜原発の事故の一報が入った時、私は慌ててエアコンのスイッチを切り、窓を開けた。
我が家が住んでいるのは関東地方なので、関西電力から電力を供給されているわけではな
いのだが、とっさに電気を好きなように使っていることに罪悪感のようなものを感じたの
だ。

　我が家のようにマンションに住んでいると、入り口がオートロックになっているところ
が多いと思うが、電気がなければ家に入ることもできないのだ。特に最近多くなっている
高層マンションでは、オール電化といって、台所でもガスを一切使っていないところも多
い。家電製品の省電力化が進んではいるが、生活の全般を電気に頼っている家庭は多いだ
ろう。一般家庭へのエアコンの普及が多くなったこともあり、特に夏場は、電力供給量が

「でんき予報」を出して、予想される最大電力消費量と電力需給力を知らせるということ
もしているのをご存知の方も多いと思う。

　さて、事故後、美浜原発の事故についての報道を見ると、27年間も点検がされていなか
ったことなどが指摘され、「起こるべきして起きた事故であると」事故ではなく人災では
ないかという報道が多くされている。しかし、私はもっと根本的な部分で事故は起きてし
まったのではないかと思う。それは、点検をする際になぜ原発の運転を停止していなかっ
たということだ。普通、何かの機械を点検する際には、機械の運転を停止して行うべきだ
と思う。しかし、原発や溶鉱炉のような、高温で稼動するものは、一度停止してしまうと、
運転再開までにかなりの時間を要することになるので、できるだけ停止したくなかったの
だろう。しかも、今年は猛暑が続き、電力の消費量がうなぎ昇りである中では、長い期間
運転を停止するのは難しかったのかもしれない。

「原発１１基を持つ関電は、発電量全体に占める原子力の割合が約５６％（０３年度実績）
と全電力の中で最も高い。美浜３号機を除いても約１割の供給余力があるが、原発停止が
広がれば、電力需要の多い夏場に供給不安を抱えることになる。
その場合、関電は、休止中の火力発電所の再開やほかの電力会社から緊急に融通してもら
うことなどで、供給力確保に動くと見られるだが、それはコスト上昇にはね返る。関電は

ている。原発が１基停止すると１日当たり約１億円のコスト増ともいわれ、事故の影響が
長引くほど収益を圧迫することになりそうだ。」

　一般的に考えて、もし今回の事故が起きなかったとしても、たかが10ｍｍの鉄板の向こ
うに140度にもなる高温の蒸気が走っているような場所に、人間が出入りすることは、尋
常ではない。しかし、asahi.comによると、「関西電力美浜原発３号機で蒸気噴出事故があ
ったタービン建屋は、行政関係者らを対象にした見学コースに組み込まれており、今年４
月から事故が起きるまでに３４回、計約３００人が訪れていた。以前は子供会や自治会、
教職員ら一般の見学者も立ち入ることができたが、０１年９月の米同時多発テロ以降、保
安上の理由から取りやめにした。」（8/11）という。

　これらのことを考えてみても、安全ということに対しての感覚がどこか麻痺していたの
ではないか？と感じられて仕方が無い。また定期点検中に、原発を停止することで、他に
電力供給を求めなければならず、そのことで多大なコストがかかるのだとしたら、なぜ電
力需要が高まる夏場に点検を行うのだろうか？14日からの点検予定だったということか
ら推測すると、多分工場がお盆休みに入り、少しでも電力需要が下がる時期に点検を実施
しようとしたのかもしれない。しかし、それならば、全体的な電力消費量があまり高くな
く、しかも工場の多くが休みになる、ゴールデンウイークの時期に行うなどの方法を検討
できたはずである。

　今回の事故で、貴重な資源だけではなく、尊い人命の犠牲という危うい土台の上に、私
たちの快適な生活が載っているのだということを、改めて思い知らされた。電力を供給す
る側も、消費する側も、もう一度身の回りのことを見直すことが必要なのではないかと感
じた。
2004.8.18掲載

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