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2004年09月06日

フリーライターになろうと思う前から、
私は日記サイトで、我が家の子ども達がやっているスポーツの記録日記を書いていた。

子ども達がやっていたスポーツとは、
レーシングカートという、ガソリンエンジンのゴーカートでレースをするものだった。
これも書こうと思い始めるにはキッカケがあった。

そのころ、まだ子ども達は小学校の低学年で、
小さな子ども用のキッズカートと呼ばれる、
4歳から10歳くらいの子どもが乗る、全長130ｃｍくらいのものに乗っていた。
保育園の友達がやっていて、子ども達もやりたいと言い出して

友達のを借りて乗っているうちに、だんだんと早くなってきて、
レーシングスーツを用意しないと・・・・とか、
自分のカートで走らないと・・・とかって
少しづつはまってしまって。
気がついたら、キッズのレースに出るようになっていた。

そしてそれはある暑い夏の日のことだった。

お台場で、有名なレーサーを呼んでイベントが開かれることになり、
特設のカートコースで、キッズから大人まで、
各カテゴリごとのレースが行われることになった。

まだレースをはじめたばかりだったけど、うちの子達も呼ばれたので
そのレースに参加していた。

実況をしていた人と、解説者の人の口から、子どもの癖にこんな走りをするなんて、
生意気だというような意味合いの言葉が連発された。
確かに、ドライバーは皆幼稚園児や小学校の低学年の子ども達なので、
ヘルメットをかぶっている見た目は、3頭身のお人形さんのようだ。
しかし、その子達がカートに乗ってレースをしている様は、

それもそのはず。
一般的には、モータースポーツはスポーツとしての認識は低いが、
カートは、大人の人がそこそこのスピードを出して5分サーキットを
走っただけでも、かなりのバランスや力が必要なので、
走り終わった時には、膝が笑って一人でカートから降りることが出来なかったり、
数日間は腕や足に筋肉痛が残ってしまうほど、かなりハードなスポーツなのだ。

しかも、キッズのレースをしている子ども達は、
安全のために、F1ドライバーの人達が使用しているスーツやヘルメットと
殆ど同じものを着用して、日陰でもめまいがしそうに暑い夏の日も、
路面が凍ってしまいそうな寒い冬の日も、
殆ど毎週、朝から晩までカートコースで走り続けている子達ばかりだ。

下手な大人の倍以上の練習量をこなしているのだから、
当然かなり高度な技術を身につけている。

しかし、同じカート界にいる人でも、キッズやジュニアのカートドライバーに
対しての認識も認知度もあまりにも低かった。
そのことが、象徴的に現れたのが、そのレースの実況だった。
そして、そのことは私にとってはとても大きなショックだった。

カートをやっている子ども達も、親達も、
どれほど一生懸命に、そして真面目にカートに取り組んでいるのかを、
もっと多くの人達に、正確に知ってもらいたいと、思ったのだ。

そして私は、子ども達のレーシングカート参戦記をHPで書き始めた。
私がそれを書き続けていくことで、
少しでも、モータースポーツや、レーシングカートに対して、
多くの人に認知してもらうことになり、出来ればカートの面白さも
知ってもらうことが出来たらと思ったからだ。

私には伝えたいという熱い気持ちがあり、
たった一人でも、その気持ちを受け止めてくれる人がいたら、
そこで私の思いは一つ叶うことになる。

それは、世の中の全体から見たら、ほんの小さな変化かもしれない、
でも伝え続けていくことで、未来は変わっていくかもしれない。
ライターの仕事には、そんな夢も眠っているのかもしれないと思う。

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