家内安全・商売繁盛を祈願する神棚もありませんでした。

けれど　幼い頃から　なんとなく　神々に守られているような感覚があったのは　身近にお寺があったためだと思っています。
玄関を出た目の前には　壮大な松の木が有名な　お寺がありました。
入り口には　怖い顔をした　仁王様が　『 心は　お見通しぞょ 』　と　言わんばかりの姿で
こっちを睨んでいます。
子どもながらに　その姿を見ると　背筋がピンッとなるような気持ちでした。

人生の大半を　その土地で過ごした　わたしは　お寺の近くを通る機会があると　必ず　立ち寄ることにしているのですが　ママゴンが　埼玉へ越してきてからは　育った街に　足を運ぶ回数が　ほとんど無くなってしまいました。

愛媛県松山で生まれている　わたしは　３歳になる前に　両親の都合で　東京に住まいを移しました。　故郷のことなど覚えているはずも無いのに　新聞で　初めて　道後温泉を見たとき

「 お父さん...。ここは　行ったことがあるでしょっ？ 」
と　言って　父に驚かれた事があります。

産れてすぐ　お腹に熱湯をかぶり　大火傷を負ったことがある　わたしは　父に背負われて
毎日のように　道後の温泉につかり　火傷を治したのだそうです。

父は　そんな　赤ん坊のころのことなど　覚えているはずがないと思っていたのでしょう。
わたしも　不思議ですが　その温泉の前を　父に背負われて歩いている記憶が　なんとなくあるのです。


昨年の今頃…
ふっと　そのお寺に行きたくなりました。
どうしても　行かなければならないような…　ソワソワした感じです。
自分でも　何故だか分かりませんが　衝動に駆られるような気持ちを抑える為に　色々な理由を考えたりしました。

ちょうど　ママゴンが　２０年以上住み慣れたアパートを引き払い　このヘンピな埼玉に
住所を変更したころです。そう　同居を始めた頃でした。

なので　長年　守ってくれていた　お礼に…
と言う気持ちで　アパートの引き払い手続きを　済ませた日に
久し振りに　懐かしい　お寺の門を　ママゴンと一緒に　くぐったのです。

有名な松は　一段と大きくなり　枝がグンと迫り出し　枝を支えるための竹枠が　入り口近くまで広がってしまったため　鐘楼台が移動されていました。　
松の大きさに　数十年の月日を　ひっそりと感じながら　わたしは

除夜の鐘が鳴る日は　夜中に列に並んで　鐘をついたことや
母に叱られて　日が暮れるまで　遊んでいた幼い頃のことなどを思い出しながら
「 あれ？　隠れ基地は　どうなっただろう…？ 」　と思い出しました。

隠れ基地とは　お寺を入ったすぐ脇の　数十体のお地蔵様が並んでいる場所。
そこは　子どもの頃　かくれんぼをしたり　訳も分からず　手を合わせたり…
かさ地蔵の物語のように　お地蔵様が　夜中に歩き出さないかなぁ、と子供心に想像したりした場所です。　わたしには　とても落ち着く場所だったのです。

それは　観光で　松を拝観する人には　おそらく気が付かれないだろう、と言うような
木の茂る場所にあったのです。
案の定、ママゴンに言うと

「 何年も住んでいたけど　そんな場所なかったわょ… 」
と言われました。

「 きっと　まだあるょ♪ 」

すると　思ったとおり♪
昔と変わらない場所に　お地蔵様は　不揃いに　並んでいました。


あれ・・・？

わたしは　入り口に立てかけてある看板を見て　驚きました。
同時に　有り難い気持ちになり　涙が出てきました。

「 お母さん…見て。」

ママゴンも　看板を見て　ビックリ。

わたしが　幼少時期に　遊んでいた　この場所は
四国霊場の八十八箇所と　同様の巡拝が出来る　お地蔵様だったのです。

ママゴンも　この土地は　１０歳上の姉が住んでいたから…と言うだけで　越してきた場所です。

「 この年になるまで　気づきもしなかった… 」

と　母も感慨深く言いながら　２人で　ひとつひとつのお地蔵様に
今までのお礼と感謝の気持ちを込めて巡拝したのは言うまでもありません。

急に　ここへ来たくなった理由が　わたしには　分かったような気がしました。

やはり　わたしたち人間は　“ 視えないチカラに守られているんだっ ”
…と　心強い気持ちになりました。

感謝っ、感謝の　お寺参りでした。
連休に　ふっと思い出したので　ブログにしてみました♪

○o。. 今日も　最後まで　読んでくれて　ありがとう～ .。o○

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