The Life Style in The New Millennium

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2004.04.04

類は友を呼ぶ..

カテゴリ：ショートストーリー

明日香の嫁ぎ先は、１時間に１本しか
電車の来ない山間の村だった。
大阪生まれで都会育ちの明日香が、どうして
そんな田舎に嫁いできたのか？
理由は簡単、清作の純朴さに惚れたからである。
清作は、明日香の勤める百貨店に３ヶ月に一回
民芸品店を開いていた。フロアー長の秘書をして
いた明日香とは、何度か打ち合わせをしている
うちに恋仲になった。

明日香は、そう母親に清作を紹介した。明日香の
父は、若い頃からの暴飲暴食のせいか数年前から
老人性痴呆症で、つい１００メートル先の
コンビニに行ってくると言って行方不明になり
警察に捜索願を出した程の人だった。でも一応、
父親ということで明日香は報告したが
「わしは、母さんがいるから結婚はできないぞ」
と、チンプンカンプンな答えが返ってきた・・・

結婚して５年、５才の男の子と２才の女の子を
もうけ、椎茸栽培も板に付いた明日香に

清作の父が肝臓病で亡くなったことに始まった。
村の葬式というのが大変だった。
通夜から、１時間おきに翌日の葬儀まで、
場所を変え坊主を変え、１時間ほどお経を唱える。
とにかく、足がしびれて困った。

「お父さんは、連れてこないでね。
この村で行方不明になったら、谷に落ちるか
川に落ちるか森をさまようのが落ちだからね」
と連絡した。とにかく、明日香の実家から
葬儀の行われる清作の実家までは、４回の電車
乗り換えで３時間半の道のりである。
母は無事、葬儀の朝１０時に到着した。
「おとうさんが、行きたい行きたいって
せがんで苦労したのよ。妙にシッカリして
正気に戻ったと思ったのよ」
こんな母の一言で、明日香は、結婚式の披露宴を
思い出した・・・

清作の父と明日香の父は、意気投合して
酒を酌み交わしていた。あの時の明日香の
父は、不思議と正気だった・・・

告別式は午後２時から行われる予定だった。
１時を過ぎると受付には村中の人が押し寄せ、
故人である清作の父の生前の人徳が伺い知れた。
明日香は喪主の清作とともに波のように
次から次へとやってくる来客の応対に追われていた。
なんとか、客足が途絶えた２時少し前だった。
ホッとする明日香と清作の目の前に
なんと明日香の父が現れたのだ。
「おとうさん、ど・・どうして」
驚きの余り明日香も清作も顔を見合わせた。
父は紛れもなく正気だった。
快活な語り口は、若い頃の元気な父だった
「清作さんの父さんが、いっしょに飲もうって
夢に出てきたんや。お別れやし。俺、頑張って来たで」
ボケているはずの父が、４回も電車を乗り換えて
３時間半の道のりを一人でやってきたなんて・・・

告別式は、滞りなく執り行われた。
翌朝、明日香の父と母は帰って行った。
二人を見送る明日香と清作。
明日香が
「お父様が呼んだのよ、きっと。でなけりゃ
一人で来れるわけないもの。４回も乗り換えるのよ」
と言うと、清作は
「オヤジも酒飲みだったし、”類は友を呼ぶ”って
こんなこと言うんだね。きっと、お父さん、ボケ治ったんだ」
明日香は
「そうだといいね」
と、微笑みながら
揺れる肩を並べる両親の後ろ姿を見送った。

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