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2004.01.20

佐々木マリナーズ退団！

テーマ：マリナーズ佐々木退団どう思う？(29)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　マリナーズの佐々木主浩投手（３５）が２０日、都内で会見を開き、マ軍退団と日本球界への復帰希望を明らかにした。マ軍に残留した場合、０４年の年俸と０５年の契約買い取り金の計９５０万ドル（約１０億１６５０万円）が得られたが、「子供と暮らしながら野球がしたい」と決断。大リーグのウエーバー公示を経て、自由契約となれば、５年ぶりに『魔神・佐々木』が日本球界に復活する。

　佐々木の声は、震えていた。ほほを真っ赤に紅潮させた硬い表情から、揺れる胸中が会見場にも伝わった。

　「２年くらい前から、子供と暮らしながら野球をしたいと思っていた。今オフ代理人に頼んで、２、３日前にその方向（マ軍退団）で動いていると連絡がありました」

　大リーグを目指し海を渡って４年間プレー。マ軍とは今季が２年契約の２年目で、残留した場合は年俸８００万ドル（約８億５６００万円）に、出来高５０万ドル（約５３５０万円）、さらに０５年の契約買い取り金１００万ドル（約１億７００万円）で最大計１０億１６５０万円を手にできたが、決め手は“家族”の２文字だった。

　「子供たちから言われた“パパ、一緒に日本にいて”の言葉が一番だった」と佐々木。長女・玲奈ちゃん（１２）、長男・彰吾君（１０）は移籍最初の２年間は、マ軍の本拠地があるシアトルの学校に通学したが、昨年は日本の小学校で教育を受けるため帰国。離れ離れの生活を強いられていた。

　シアトルでの報道によると、佐々木は任天堂の元社長でマ軍の山内オーナーに数日前に退団の意思を伝えたばかり。キャンプ１カ月前の電撃退団となるが、代理人のアタナシオ氏は「オーナーはわれわれより、（佐々木の決断を）よく理解している」と説明した。

　日本球界復帰を希望する佐々木は、今後はウエーバー公示にかけられる予定。佐々木獲得を望むメジャーの他球団は３日間の公示期間中に獲得希望の申し入れを行う。「どこも手を挙げないでと祈ってます」。その後、自由契約となり、日本の球団と交渉ができるが、現時点で日米通算３５８Ｓの現役最高ストッパーの進路は古巣の横浜が最有力。しかし、抑えの補強が急務の巨人も獲得に乗り出すとみられ、争奪戦となる可能性もある。

　００年にはア・リーグ新人王に輝き、４年間の滞在中に２度チームをプレーオフへとけん引した。昨年は右脇腹痛などで１０セーブに終わったが、４年間で１２９Ｓをあげた宝刀フォークはまだまだ脅威だ。大リーグの夢をあきらめ、１人の父親であることを選んだ３５歳。５年ぶりに日本のマウンドに舞い戻る。

＞昨年は故障で10セーブに終わり、代わりに長谷川がクローザーとして大活躍。日本に帰ってきてもいいんじゃないでしょうか。

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