知らない道を走ってみたい（新館）

Ｏさんとは泉南の走友会で一緒だったが、神戸に引っ越してからはたまにマラソン大会で出会うくらいである。スパルタスロン大会に出場する資格のひとつである１００ｋｍ１０時間半をクリアしたあと体調をこわしてあまり走れなくなった。荷物を預け、仮設トイレに並んで話しているうちにお父さんの年齢が私と同じであることを知った。８時５０分までにスタートブロックに並ばないと最後尾に並ぶようにとアナウンスがあった。もう８時４５分になっていた。前には１０人ほどランナーが並んでいる。一人１分としても間に合わない。「大」がいたらアウトである。Ｏさんはたまらず「またこのあたりで会いましょう」と言い残して公園のどこかへ走って行った。あきらめて列から離れるランナーが出始めた。２０ｍほど離れたトイレの方が空いてきたのでそちらに行くと並ばずにトイレに入れた。これまで４０分近く並んだのはいったい何だったのか。

ＯさんとＢブロックの最後尾に入ったのはスタート１０分前だった。ストレッチする隙間もなくあわただしくスタートとなった。５分ほどでスタートラインを通過しても狭い道をランナーが埋め尽くしていて、なかなか自分のペースにならなかった。

２ｋｍでＡブロックからスタートしたＫ子さんに追いついた。２、３日前から風邪をひいていて熱が下がらないということだったがもう汗をかいていて辛そうだった。５ｋｍで今朝、新快速の中で知り合ったＨさんの背中が見えた。チャリティランナーは背中に本名が大きく書かれたゼッケンをしているのですぐにわかる。走り始めて３年で６９歳ということだった。先月の大阪マラソンを４時間４０分くらいで走っているそうだが、４時間を切るくらいのペースでなかなか追いつかなかったが鉄人２８号のモニュメントの付近で追いついた。明石海峡大橋を折り返してすぐに橋に向かうＯさんに会った。キロ９分で完走を目指している割には速い。自分の方が遅いのか。

５分のロスタイムを入れてグロスタイムで４時間切りが目標だった。直前のＬＴ練習からの予想タイムはは３時間５７分で、体重も理想体重の５９ｋｇを割り込む日も増えた。２０ｋｍまでは予定どおりだったのだが、中間点で２時間をわずかに越していた。須磨浦公園を越えたからキロ当たり６分を超すようになり望みがなくなった。４時間切りどころか今年のワーストタイムで４時間２０分もかかってしまった。ゴール後はやばやと会場を後にしたので、Ｏさんは４：４８、Ｋ子さんはワーストタイムながら５：５５くらいで完走したことを後でメールで知った。

初めての神戸マラソンだったが楽しく走ることができた。沿道の応援が途切れなかった。須磨浦海岸には大漁旗をあげた船がいく艘も見えた。貨物列車が汽笛を鳴らしながら通過た。ポートアイランドも神戸の雰囲気を堪能できた。神戸には片道２時間かけて３年間通勤していたのだが、こんな素晴らしいコースがあるのになぜ神戸の街を走らなかったのだろうか。