知らない道を走ってみたい（新館）

　当初は大会前日はキャンプの予定だったが天気予報では前日から雨模様だったので急遽宿を取ろうとしたら普段1万円もしない宿が2万円以上、1週間前は1.6万円だった。旅行会社が押さえているところはお遍路でも予約できない。当日キャンセルを期待して大正温泉に朝電話してみたらなんとツアーの料金1泊2食9千円で予約できた。後で聞いたらインフルエンザにかかったランナーがキャンセルしたそうだ。

　大会当日の朝前日から降り続いた雨が小雨になっていた。スタート前に周りを見渡した。昨年年代別1位になった65～69歳の部はゼッケンが48で始まるが私のゼッケンは67歳と10日で4801だった。このクラスでは一番若い。一度あることは二度ある…一昨日まで四国お遍路していたのに頭の中は邪念だらけだった。

　スタート前ゲストの千葉真子さんがいつもよりまだ甲高いハイテンションで選手を盛り上げる。いったいどのくらいのギャラをもらったのだろう。スタートしてすぐに折り返しがある。確認しただけで48の選手が3人いた。キロ6分を切っている。体つきや髪型も皆速そうな格好だった。

　予定では前半キロ7分、後半キロ6分30秒で行く予定だったが20kmを2時間6分と明らかに飛ばしすぎで残り40kmはキロ8分を超えてしまった。右股間背うの痛みが出てきて足が上がらなくなった。練習不足による体重増のせいに違いないと思った。50km過ぎにビールの置いている私設エイドが二つあって喉の渇きを潤す程度いただいてしまった。55kmでゼッケン49のランナーに追いついた。昨年年代別1位だったそうだが、今回は前にひとりいるらしい。

　街中に入り最後の坂に貝塚走ろう会の応援の人たちがいたが半分歩いてしまった。ゴールタイムはなんとか7時間は切れたが昨年より20分以上遅いタイムだった。今年で13回目（100km(10回）、60km（3回））の大会出場だったが、次のチャンスは3年後70代かなと思った。



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