つ・ぶ・や・き

　最近、たばこを吸う人はめっきり少なくなりました。かく言う私も、昔は吸っていましたが今はやめています。20年も吸い続けたたばこをやめた理由は、健康のためもありますが、家の中が汚れること、社会的に喫煙者に対する風当たりが強くなってきたことなど、総合的に止め時かなと思ったからです。でも、正直、やめて1年4ヶ月になりますが、いまでも無精に吸いたくなることがあります。ここまでくれば、いままでの我慢をふいにしたくないのでなんとか禁煙を続けられると思いますが、意思の弱い私がよくここまでがんばれたなと思います。
　いろいろネガティブな面の多いたばこですが、これもお酒と一緒で、人類の文明・文化の中で生まれ、ネガな部分を抱えながらも世界中で愛されてきました。歴史上、もっとも古い喫煙の史実は、南米のマヤ文明にあるようです。7世紀末ごろのマヤの神殿の壁画レリーフにたばこを吸っている人の姿が描かれているのです。おそらく、たばこの興奮作用や鎮静作用を、宗教儀式のトランス状態を引き出すためや、薬として使っていたと考えられます。このたばこはコロンブスによってヨーロッパに持ち込まれ、やがてポルトガルやオランダによって日本にもやってきたと考えられています。世界の各地の文化の中で、紙巻たばこや、パイプで吸うきざみたばこ、水たばこ、噛みたばこなど、いろいろな形に変化しました。日本にも「煙管（きせる）」で吸うたばこ文化がありますね。たばこを吸うのに使う道具には、中国の煙草入れやヨーロッパの琥珀製のパイプなど、美術品としてもすばらしいものが多く、煙管も例外ではありません。職人の技で作り出された、こうした生活道具はまさに文化の一つですよね。今は吸っていない私が言うのも変ですが、健康上は悪玉であることは否定できないたばこでも、このまま永遠に失われてしまうのは惜しいように思います。

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