つ・ぶ・や・き

　おむすびは稲作文化圏の日本らしいファーストフードと言っていいものですが、古くは弥生時代の遺跡から炭化したおむすびが発見されるなど、ずいぶん永い事すたれることなく伝えられてきた伝統的な料理です。シンプルなものですが人の心を捉える何かがあります。
　形は三角や俵型などいろいろありますが、基本形は何か具中央の入れられて周囲を海苔で巻くスタイルです。基本形の範囲のなかでも、具の選択は融通無碍で、無限にバリエーションが考えられます。この応用の利くところも今でもおむすびが愛されている理由の一つでしょう。
　コンビニで手軽に購入するのもおむすび、おむすびだけで商売をする専門店も存在します。専門店のおむすびは一味違います。米の産地と品種にもこだわり、塩にこだわり、そしてなにより握り方が絶妙なのです。しっかりと整形されていながら口に入れるとほろりと崩れる絶妙の握り加減です。これは握りずしに通じるものがあります。単純なように見えて高度な技術を要する立派な料理です。
　子供の頃、母親が遠足の日に握ってくれたおむすびは、具は梅干だけ、米も安い標準米でしたが、年に何回かしか食べられない特別な食べ物でした。でも当時は庶民の食生活が大きく変わろうとする時期でもあり、アルミホイルやラップなどもその頃から家庭に普及し始めた頃で、我が家のおにぎりはラップで包んだ上から新聞紙でくるんだちょっとかっこ悪いもので、友達のアルミホイルやバスケットを美しく使ったしゃれたおむすび弁当がうらやましくもありました。
　コンビニのおにぎりは、海苔を食べる直前に巻くことができる「パリパリタイプ」と海苔がすでに巻かれている「しっとりタイプ」が選べるようですが、私は昔からの習慣でしっとりタイプのほうがおにぎりらしく感じてしまいます。友人の言うには少数派らしいですが。
　シンプルでありながら多様性と発展性も併せ持つおむすびは、これからも日本人の生活から消えることなく発展していく事でしょう。できるならばおむすびの達人の握り業を科学的に検証し、後世に伝えてもらいたいと思います。高級な料理ではないので、技術はすたれてしまいがちです。技術がすたれれば料理自体もすたれてしまいます。おむすびは稲作文化の象徴であり、和食の原点と思いますので、絶えることなく続いて欲しいと思います。

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