つ・ぶ・や・き

　今日はパンの記念日です。1842年(天保13年)、のこの日、伊豆韮山代官の江川太郎左衛門英龍が軍用携帯食糧として乾パンを作り、これが日本で初めて焼かれたパンと言われています。
　パンについて語るとき、小麦のことをはしょるわけにはいきません。世界のトウモロコシ、米と並んで三大穀物の一つとされている小麦ですが、人類が始めて「農業」を行ったのがこの小麦の栽培だと言われており、その日暮らしの狩猟中心の生活から、定住し、計画的に食糧を生産する生活が始まったのです。人類の歴史の中での重大なベンチマークと言えるでしょう。それは約9千年から一万年前のメソポタミヤで始まりました。
　しかし、小麦を栽培しようと考えたからには野生の小麦を食べてみて美味しかったということでしょうが、果物や野菜、トウモロコシのような実の比較的大きい植物と違い、小麦は殻がむきにくく、また実の内部まで殻が食い込んでいるので米のように簡単に殻をむいて煮炊きすることもできません。どうしても一度粉に挽く必要があるのです。最初に小麦を食べた人が、そこまでして野生の草の実に過ぎない小麦をたくさん集めて食べようと思ったことが私には不思議です。とはいえ、小麦の栽培はその保存性の良さなど、利点があったため、周囲にどんどん広がっていきました。
　小麦は最初、石で打つなどして粉砕したものをお粥のように煮て食べていたのだろうと考えられていますが、メソポタミヤで約6千年前に粉にして水でこねて焼くという無発酵パンの原型が生まれたとされています。小麦の食べ方として秀逸だったパンはすぐにエジプトに伝わり、そこで画期的な発明がなされました。発酵パンの製法です。おそらく、焼き忘れたパン生地が翌日に天然の酵母で発酵したものをもったいないので焼いてみたら柔らかくて美味しかった、というように偶然からの発見だったのでしょうが、エジプトでは労働者の給料にするなど重要な食べ物となりました。エジプトはこの発酵パンの製造法を秘密にし、唯一発酵パンを食べられる国であったことから、周囲の国から「パンを食べる人々」と呼ばれるほどでした。エジプトはやがてギリシャに征服され、製パン技術はギリシャに伝わり、さらなる発展を遂げ、職業としてのパン職人も定着し、量産の時代に入っていきます。2千年ほど前になると製パン技術はギリシャからローマへ伝わり、初めてパン屋さんが作られました。その後は世界各地でそれぞれの食文化に合わせたパンが誕生しています。
　日本へ伝わったのは、約600年前ポルトガルが鉄砲と同時期にもたらしたとも、フランシスコ・ザビエルが持ち込んだとも言われていますが、キリスト教が禁止されたことから異教徒の食べ物としてパンが普及することはなく、日本でパンが作られた史実は約170年前の江戸時代、兵糧として作られるまで待つことになります。この時から薩摩や水戸など各地でパンが作られるようになり、特に1854年の開国以降は横浜や神戸など港町を中心に広がっていきます。1875年には木村屋総本店のあんパンが発売され、日本オリジナルのパンのスタートとなりました。
　日本では世界中のさまざまなパンを買う事ができますが、やはりもっとも一般的なパンは食パンです。発祥の地は産業革命時代のイギリスで、大量生産、大量輸送のために工夫されたパンなのです。和食党の人でもパンがまったくなかったらさすがに困りますよね。パンも日本の食文化の中で大きな位置を占める食品となっています。私もご飯は大好きですが、1日1回くらいはパンを食べたいと思います。特にパン屋さんの焼きたてのパンは炊きたてのご飯に勝るとも劣らないすばらしい人類の大発明だと思います。

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