つ・ぶ・や・き

　梅雨時に最も似合う花がアジサイです。なぜかお寺で咲いていることが多いですね。全国にアジサイ寺と呼ばれる寺はいくつかありますが、一番有名なのは北鎌倉の明月院です。ここを訪ねるときだけは雨が降っていても苦になりません。やっぱりアジサイは雨の中が絵になります。
　アジサイは日本原産の植物です。ですが、なぜか日本で普通に見られるアジサイはセイヨウアジサイという輸入種です。日本で自生していたガクアジサイが海外に持ち出され、品種改良されて戻ってきたのがセイヨウアジサイなのです。このアジサイという花は外国人には人気があるのか、かのシーボルトもこの花を愛し、帰国語にはアジサイ属14種の植物図などの研究成果を発表しています。そして、そのうちの1種に「オタクサ」という学名を付けました。これはシーボルトが愛した日本人女性「お滝さん」を長崎訛りで「オタクサ」と言う事からだと言われています。この学名は結局正式採用はされなかったのですが、アジサイとお滝さんへの思い入れが伝わってきます。
　アジサイの花だと普通思われている部分は花ではなくガクです。装飾花と言います。本当の花はほとんど退化してしまっていて実を結ぶことはありません。また周囲の土の酸性・アルカリ性で色が変化し、花言葉の一つにも「移り気な心」があります。梅雨時の風物詩、しかも日本原産のアジサイですが不思議なことに万葉集には２首しか詠まれていません。これは、前述の実を結ばない事、移り気なことから縁起が悪いと、あまり万葉歌人には人気がなかったようですね。もちろん平安時代末期以降になると盛んに和歌や俳諧に詠まれるようになります。

　　「紫陽花や藪（やぶ）を小庭の別座敷」

　　　　　　　　　　　　　松尾芭蕉

　　「紫陽花の末一色（すえひといろ）となりにけり」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小林一茶

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