つ・ぶ・や・き

　今日は、夏至です。二十四節気の一つで一年で一番昼が長く、夜が短くなる日です。この日は古代より人類の一年間の重要なベンチマークとして特別な日とされてきました。イギリスのストーンヘンジなど古代の巨石建造物の多くは、夏至の日に特定の部分に太陽光や影が達することでこの日を知らせる機能があると言われます。逆に言えばそうなるように計算して建造物を設計したらしいことになります。夏至の日を正確に知ることで、それを基準に農作物の種を蒔く時期を決めたりしていたと思われます。
　年間日射量が少なく冬の間は暗く厳しい北欧では、夏至の日は大切な祝日となっていて、各地で盛大に夏至祭りが行われます。また、魔女が使う薬草はこの日の前夜、ミッドサマーイブに摘まれたものがもっとも魔力が高いとされました。
　何年か前から日本では、各地で夏至の日の夜20時から22時まで照明を消すキャンドルナイトという運動が行われています。もちろん省エネの意識を高めるための運動です。20時から22時だとまだ寝るには早いし、さすがに真っ暗にするのは辛そうです。でも、できるだけ消灯して少しの明かりだけで2時間過ごせばそれでもいいと思います。各地でイベントもあるようですし、自宅にいても参加できますから興味のある方は参加してみてはいかがでしょうか。

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