錦小路草子

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2008年福袋

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2004年07月07日

アユタヤを８時に出発し、いよいよ首都バンコクへ。初日は夜中に空港に到着してまっすぐアユタヤへ行ったので、この長いツアーの後半になって初めてバンコクへ行きました。
タイの道路は広くてまっすぐですいすい走っていたのですが、だんだん建物が増え、高層建築があちこちに見え始めると道路もだんだん混みだし、バンコクの中心部(京都で言えば碁盤の目の中くらい？）に入る頃にはすっかり大渋滞でした。そういえば、ガイドブックか何かに「車の渋滞はバンコク名物」とかあったように思います。「きっと東京の首都高はこんな感じだろうなあ」と思いながら渋滞の中、のろのろ進むバスに乗っていました。
最初に観光したのはエメラルド寺院。王宮の敷地の一角にあるのですが、いままでの観光地はいったいなんだったのかと思うくらいの大量の観光客でした。世界各国、あらゆる人種の観光客が、ディズニーランドのようにわやわやと大量にいるんです。学生の頃、卒業旅行で行ったフランスのベルサイユ宮殿より人が多かったと思います。「エメラルド寺院」の本尊「エメラルド仏」は、解説書を見るとエメラルド製ではなく、ヒスイでできているそうです。なんでもタイで「エメラルド」というのは緑色を意味するのだとか。でも寺院の建物はどれもこれもキンキラで圧倒されました。なんでも年に何度かの王室行事の度にあちこち修復されているそうで、近々王妃さまの誕生日だとかで、それに向けて修復中の場所もありました。

エメラルド寺院を見てから王宮を見て(外観だけ）、バスに戻って船着場へ行って、渡し舟に乗って暁の寺院(ワット・アルン）に行きました。ここはキンキラではないのですが、一面陶器の破片やタイルで装飾され、これでもかこれでもかというくらい飾り立ててありました。離れて見ればとてもきれいなんですが、近くで見ると。普通のお皿やお猪口（？）が埋め込んであったりして、ありあわせて作ったんだな～と思いました。エメラルド寺院は全部オーダーのタイルやガラスだと思います。

暁の寺院からまた渡し舟に乗ってチャオプラヤー川を渡り、バスに戻って昼食のホテルへ。今日の昼食は立派なホテル(私たちは泊まれない）の最上階の中華レストランで飲茶風中華でした。今までの中華と違って、本格的な中華の味で美味しかったです。レストランも景色もきれいでした。
その後、お約束のみやげ物屋へ。宝石店とタイシルクの店と免税店のトリプルアタック。宝石もタイシルクも買いませんでした（高いんだもん～）が、免税店ではブランデーを買いました。ホテルに一旦チェックインしてから、再びバスでタイ民族舞踊とタイ料理の夕食会場に向かいましたが、これがまたとんでもない大渋滞！！！昼間が首都高だとすれば、この渋滞はＧＷの東名高速。後でわかったのですが、王族の方の移動の都合であちこち通行規制されていたらしく、通常の混み具合なら３０分で付くところが１時間３０分かかってしまいました。なので夕食を食べ終わった頃にショーが始まるはずが、食べだしてすぐに始まりました。料理はタイ料理。グリーンカレーがあったのですが、高齢者の皆様には受け入れられない味だったようで、私は辛いのはけっこう平気でタイ料理も何度も食べに行ってるので平気で完食し、辛いのが苦手だと言っていた友人に「カレーちょうだい」と言ったら、向かいのおばさんが「私の分あげる」とまるまる一皿もらってしまいました。で、結局それも含めて完食しました。
食事とショーが終わって帰るときは、すっかり渋滞も収まっていて、すいすい帰れました。

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