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数日前、「 新緑の鈴懸の木の写真を掲載してください 」という読者からのリクエストをいただいた。 数少ない読者は大切にしなくては。 さっそく 駿府公園 を訪ね、このプラタナスの木を撮影。 しかし、遠目には「 鈴懸 」の姿は判別できない。 これでは仕方がないので、ズームで撮影した鈴懸の実を組み込んでみた(7/21撮影)。
鈴懸の木 (プラタナス)は スズカケノキ科 の落葉高本。 この垂れ下がる実の姿が、山伏(やまぶし)が着る「 篠懸(すずかけ) 」についている房に似ていることから名付けられたという。ちょっとピンぼけだが、この写真を見れば納得いただけるだろう。
プラタナスは悪い環境に耐えてよく成長するため、世界の温帯地域を中心に街路樹や並木として広く植栽されている。日本には、明治の末期に渡来した。 この仲間には中近東原産の スズカケノキ 、北米原産の アメリカスズカケノキ 、その交雑種の モミジバスズカケノキ の3種があり、これらを総称してプラタナスと呼ばれる。 中でもいちばんよく見かけるのはモミジバスズカケノキで、樹皮が大きくまだらに剥げるのが特徴だ。
ところが、街路樹として植えられているプラタナスには、ほとんど実がつかない。その理由は私にはよく分からないが、鈴懸の実が鈴なりになっている姿は、公園などでなければなかなかお目にかかれないようだ。 私もまだ、駿府公園のこの木しか、実をつけたプラタナスを見たことがない。 ところで、プラタナスは実の付き方に特徴があるそうで、スズカケノキは一つの房に3~6個の実がなり、アメリカは1つだけ、モミジバは1~2個の実がなるという。 この木は モミジバスズカケノキ で間違いないだろう。