小春☆日和

先日，実家に帰った際に，海沿いの町，山元町に住む友人を訪ねてきました。

友人は，津波で家を流され，現在家族は避難所生活をしています。

数日前に，何か困っていること，必要なものはないかをメールで聞きました。
すると，ガソリンも並ばずに入れられるようになったし，特に足りないものはないとのこと。
だいぶモノも手に入りやすくなったようです。
逆にあれこれ持ってこられても困るのかもしれません。
なので，お菓子を持って行きました。

避難所生活とはいっても，友人は町の職員にあたる職業のため，１ヶ月前の地震発生以来，休みもほとんどなく，避難所のお世話をしているそうです。
家族のいる避難所とは別の場所で働いているため，夜はずっと車に寝泊まりしているとか。
先日，ようやくもらえたお休みを利用して，温泉に行って来たそうです。

「元気だよ。」

そう言う友人に，「元気でよかった。」としか言えませんでした。

友人は，自宅がどこにあったのか，すぐには分からなかったそうです。それほど，何もかもが流され，何もかもが混在していたそうです。

ぜひ，津波の被害を見て行って欲しいと言われました。そして，写真に収めて欲しいと。

写真を撮るのが好きな私ですが，津波に遭った場所を撮る気持ちにはなれませんでした。なんだか，興味本位で撮っているような感じがしてしまうからです。

前に，その友人に私が撮った写真を見せたとき，写真を撮りたいって気持ちが伝わってくるって言われました。その被写体のことをとても好きだって事が伝わってくると。

津波で被害を受けた景色は，どうしても好きにはなれないし，撮りたいという気持ちも湧きません。
でも，そう言ってくれた友人が，ぜひ私に撮って欲しいと言うのです。
多少の使命感のようなものを抱えながら，車を走らせました。

穏やかな春の陽気の中，何の気無しに，田んぼの中の道路を海に向かって走っていました。

ふと気が付くと，周囲の色が無くなっていました。
田んぼの中は，ゴミだらけでした。日差しは暖かなのに，ここは，空気が止まっていて，寒々としていました。
道路だけがやけにキレイで，違和感がありました。

国道６号線から海の方は，避難指示区域となっており，立ち入りには許可が必要でした。
もちろん，許可はそこに自宅がある方に降りるものです。この，避難指示区域では，がれきの撤去作業と行方不明者の捜索が行われているのです。
私みたいなのが押しかけて邪魔をするわけにはいきません。

そこで，国道６号線を南下してみました。

高台になっているところから，海の方を見ると，生活感のない荒野が広がっていました。しかし，確かにそこには，人々の生活があったのです。

「海が近く見える」
新聞に載っていた，津波の被害を受けた人の言葉です。
その言葉がよく分かりました。
海とこちらを隔てていた，防砂林はまばらになり，建物は流され，遮るものがなくなっていたのです。
ここから海まで２キロほどありますが，打ち寄せる潮の音が聞こえてくるようでした。

国道６号線も，低いところは浸水し，その西側にもがれきやゴミが散乱していました。

がれきというか，１ヶ月前までは，私たちの生活の場であり，私たちを寒さや風雨から守ってくれていた，家なのです。

田んぼが多いこの地域は，まだ水が引かないところもありました。福島県の新地町に入り，浸水した田んぼの近くまで行くことができました。

車を降りると，足元の砂は，明らかに浜の砂です。
田んぼなのに，磯臭さが漂っていました。
田んぼの水には，油が浮いていました。
田んぼの中に，船がひっくり返っていました。
崩れた家は，建築途中だったのかと思いましたが違いました。
瓦が全部崩れ落ちていたのでした。
電柱の真ん中ぐらいまで，ビニールや草が絡まっていました。

いくら広角でも，収めきれないほどの広さだったので，パノラマ撮影にしました。

遠くでは，クレーン車ががれきを拾っていました。クレーン車がおもちゃのように小さく見えるほど，色のない空間は広いものでした。

県境に近いコンビニが営業していました。ここも，浸水したところだということが，レジの脇に付いた，泥を拭き取った後から分かりました。 

その脇の田んぼでは，自衛隊による捜索も行われていました。
集められていたのは，泥の付いたかばんや辞典。
それに，卒業証書が入っているであろう筒。

この持ち主が，無事にこれらを手にすることができることを祈るばかりです。

見に行かなくてはならない。

そう思いながらも，燃料不足や忙しさを言い訳にして，足が向かなかったのが事実です。現実を受け止めるだけの心のゆとりと覚悟が，なかっただけです。

私が見てきたところは，ほんの一部だけです。だけど，見てきて良かったと思います。

ここで，命を落とした人がいる。
家族を，友人を，大切な人を失った人がいる。家を，車を，大切な場所を，生活の全てを失った人がいる。
それが，現実。

地震から１ヶ月が経った今でも，がれきの撤去が進まないほど，広範囲に渡って被害があった。
毎日一生懸命探しても，見つからない人がいる。
それが，現実。

私にとっては，あらゆる事が毎日変化して，あっという間の１ヶ月。
でも，あれから時が止まったままの人がいる。
それが，現実。

昨日，今日と続いている，福島県浜通りを震源とする大規模な地震。
友人は，津波警報が出る度に，避難誘導をしなくてはならないのかな。
今夜はゆっくりと眠れますように。