四角いジャングル | メタボの気まぐれ

1978年に週刊少年マガジンで連載された
梶原一騎：原作、中城健：画の劇画が
「四角ジャングル」である。

空手家であった主人公・赤星潮が
行方不明の兄を追ってアメリカに渡った。

そこでマーシャルアーツの強さを目撃した赤星は
兄を倒したベニー・ユキーデを打倒する事を目指した。

「空手バカ一代」の最終話から
そのまま続いているような形になる為

フィクションとノンフィクョンを織り交ぜた
格闘技漫画であった。

しかし、途中から路線が変更され
主人公であるはずの赤星潮の存在は殆ど無くなり

マーシャルアーツのみならず
大山倍達率いる極真空手や
アントニオ猪木率いる新日本プロレス

更に黒崎健時率いる新格闘術が絡んだ
現実と虚構が入り混じった
ドキュメンタリー風の作品に変更される。

特にアントニオ猪木の異種格闘技路線で

ウィリー・ウィリアムスとの対決に
この漫画から話題を作り実現させている。

この様なマット界と漫画が同時に進行していく流れは
後に「プロレススーパースター列伝」の
タイガーマスク編でも流用されており

出版社が週刊漫画誌の印刷会社を
ギリギリまで待たせるという悪循環を生み落としている。

また、この作風チェンジの裏側には
梶原の映画界進出やマット界のプロデュース、
プロモーターとしての手腕を発揮する為など
数々の推測があり

そのひとつとして主人公である架空の人物
赤星潮を、この作品とタイアップして
同名のリングネームを付けた選手が
実際にキックボクシングのリングに上がり
試合を行っている。

この「四角いジャングル」の発展により
梶原と大山倍達との間に確執が生まれ
袂を分かつ原因ともなった。