2004.12.17
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「総悟…あとで切腹だ」
物騒なことを、冗談でもない風に呟く。
「えーと…迎えにいきますか」
ぼけっとしている山崎をぎらりと睨み、
「仕方ねェ。天下の真撰組が、茶屋で無銭飲食なんて冗談じゃねェからなァ…？」
空気が震えそうな怒りの声。
(茶屋で無銭飲食…今の電話…これはつまり…？)
ぴこぴこぴこーん(翠さんの頭に電球がともる)
(イコール、私の出番!?)
「はいはいはーい!」
室を出て行こうとする二人に、翠さんは思い切り手をあげて声を掛けた。
「先生! じゃなくて副長! 判ったであります!」
戦前の学生か。
副長は眉をゆがめる。
明らかに嫌がっている。
「何だ…山崎、」
「どっちのですか？」
今度は山崎が茶々をいれた。
ごつっという鈍い音。
「…女の方だよ。何だコラ」
顔を抑える山崎に視線を寄せながら、翠さんは元気よく言った。
「会計方の出番ですよね★」
副長はまた眉をゆがめる。
「こんなことで公費を使いやしねぇよ、テメェは留守番してろ――」
「いいんですか？」
「あ？」
企みの笑顔を浮かべる。
「沖田さんたちの思惑に嵌って、ポケットマネー出しちゃっても悔しくないんですか？」
副長は、いっそう眉をゆがめた。
「何が言いてぇ」
山崎がハラハラと、二人を見比べる。
翠さんはにやりと笑った。
「手っ取り早く、食った本人らに払わせりゃいいんですよ」
副長はがしがしと頭をかく。
「そうしてぇのは当然だが、沖田ってのはそう甘い奴じゃな――」
「だから私の出番なんです」
は？
きょと、とする副長の前に、翠さんは歩み寄った。
「会計方ってのは、隊士の給与も握ってますよね？」
「あァ……」
副長は頷き、そしてふっ、と笑った。
「いいだろう。ついてこい」
「ラジャ!」
山崎は、そんな二人をほーッと見ていた。
★★★
「待て待て待てッ!」
局長の必死の制止も聞かず、総悟と井上さんは悠々と茶屋を出た。
人質を立てておけば、怪しまれることもなく出られる。
「あの人につけといてくだせぇ」
そう言って局長を指しておけば。
「さすが沖田さん♪ずるがしこいわー!」
「いやいや、提案したのは貴女じゃねぇですかい」
悪代官の如き笑みを浮かべる。
「じゃあこれからどうしますー？ 本当に愛の逃避行行っちゃう？」
井上さんの本気の提案に、沖田は止まる。
「もしかしたら本当に逃避行が必要かも知れやせんねェ」
「は？」
(そ、それって!!)
井上さん勘違い。
そこに、車の走る轟音が近づいてきた。
ききーっ!! どん!
「来ちまった」
「え？」
急停止したのは、パトカー。
中に乗っていた人物が降りてくる。
それは――
「そ・う・ごォォォ…」
血管の浮いた副長。
そして――
「ちはーっす」
軽いノリの、着物の――
「み、翠さぁぁん!?」
感動の再会である。
「やっだぁ！ ちゃっかり土方さんと一緒にいるなんてぇ！！」
「そっちこそ、沖田さんと何してんのさ」
互いに背中をばしばし叩きながら笑いあう井上さん、翠さん。
そのころ、土方は爆発していた。
「てめぇ！ 局長置いて逃走たぁ、いい度胸してるじゃねぇか！！」
「男は度胸、女は器量でさぁ」
「うまいこと言ってんじゃねぇぇ……！！」
茶屋の前は大騒ぎである。
笑い合う女たち。
どなり合う……一方的に……男ども。
そこに新たな火だねが跳んできた。
文字通り跳んで……。
「トシ―――――――――！！ ヘルプ！！」
それは両手、両足縄で結ばれた局長であった。
兎跳びで茶屋から跳びでてきた。
それをすごい形相で追うのは茶屋の娘さん。
かわいい顔が台無しである。
「てめぇ！ 金払ってから兎跳びでもカエル飛びでもしくされやぁ……っ！！」
「俺だって好きでしてるわけじゃねぇ……！！ お嬢さん！ 落ち着けぇぇ……！！」
土方は深々とため息をついた。
「おい、山崎女」
「へいっ！！」
しゅぴっと土方に寄り添う翠さん。
忠犬その２だ。
「沖田の給与から払ってやってくれ」
「へいっ」
べしいっ……！！
翠さんの後頭部に井上さんの平手が飛んだ。
思いもしない衝撃に倒れ込む。
が、ばっと振り返り、睨み付けること鬼のごとし。
「何しくさんのよぉっ！！」
「ぼけ属性なのに、無理してつっこみよおっ！！」
……つっこみ……だったのか。
「沖田さんの金は私のもの！ 将来、私を養うための金よ！！」
おいおいおい。
何を勝手なことを堂々と言い放ってやがる。
「ねっ、沖田さん」
小首をかしげ、微笑みかける。
沖田さんは間を置かず、頷いた。
「そうでさぁ。同じ隊長格同士なら生活にも余裕がでるってもんでさぁ」
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2020.01.18 18:24:25
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