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2016.11.19
テーマ： 追悼(27)
カテゴリ： 音楽
エルトン・ジョンは、音楽番組でこう答えた。「レオン・ラッセル。」
翌年エルトンは南アフリカのサファリで、自分のiPODに入れていたレオン・ラッセルの曲を聴いて泣き崩れる。彼の音楽を聴くことで、自分の人生で最も美しく輝いていた時代が蘇ったのだ。
エルトンは行動を起こす。
小さな会場でライブをし、細々と生計を立てているレオンを探し出し電話する。「最近どうしてる？」37年ぶりの会話だった。次に、T・ボーン・バーネットに電話。「レオンと僕のデュオ・アルバム制作を考えてもらえないか？」OKの返事をもらい、それをレオンに伝える。「よし、やろう！」とレオン。エルトンもレオンも興奮していた。
2010年、2人はロサンゼルスのレコーディング・スタジオに入る。当時68歳のレオンは5時間にも及ぶ脳の大手術をした直後だった。T・ボーン・バーネットと、エルトンと長年コンビを組む作詞家バーニー・トーピンの2人も。
リンゴ・スター、スティーヴィー・ニックス、シャロン・ストーン・・・スタジオには、聞きつけた人々がやってきた。ブライアン・ウィルソンもやってきた。かつてレオンがビーチボーイズの多くの作品に参加していたからだ。彼は来ただけでなく、「ゴーン・トゥ・シャイロー」で、ボーカル参加もした。この来客によって、手術で衰弱していたレオンが突如精気を取り戻した。
こうして2人の情熱が充満したデュオ・アルバム「THE UNION」は完成した。
ゴスペル、ロックンロール、カントリー、バラード・・・輝かしくもなつかしい70年代の香りに酔いしれることができるアルバムだ。
どのような葬儀がおこなわれたのだろう？エルトン・ジョンも駆け付けたのだろうか？会場にはどんな曲が流れたのだろう？「THE UNION」の最後を飾るレオンが作り歌ったゴスペル・バラード「イン・ザ・ハンズ・オブ・エンジェルス」も流れただろうか？
♪そう、僕は病に倒れることもあり得た 死ぬことだってあり得た
それでも新しい門出を迎え 突然、僕は連れ去られたのさ
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
僕は天使たちの手中にあった 正に今日という日まで
天使たちの手中にあったのだ それ以上、何が言えるだろう・・・・
レオン・ラッセルが、エルトン・ジョンとともに最後の輝きを放った瞬間だった。
最後に一句。 「 気がつけば 天使の手中 レオン逝く 」
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